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    水蛇镇，隶属于落叶城北邦的一座城郊小镇。它规模不大，一道不规则的圆木栅栏围出四千多平米的镇内区域，有一百多户人家，总共七、八百的常驻人口。水蛇镇没什么特产，但它的位置刚好建在落叶城北邦和激流城南邦之间的商道上，是连接两座城邦的交通枢纽，专门为来往的商队提供补给、休整、晾晒货品等服务。

    现在正值初夏，天气渐渐炎热，阳光灿烂耀眼。远行的武装商队满载货物从各个冒险据点返回落叶城，它们一般都在水蛇镇落脚。这也是水蛇镇一年中最繁忙的季节。镇外的货栈停满了马车，小镇居民几乎都跑去货栈，帮商队晾晒货物；修缮马车；照顾拉车的牲口，给它们剪蹄钉掌，梳毛喂食；就连浆洗缝补这样的小活也有半精灵妇人抢着做，以赚取微薄的报酬。

    水蛇镇的镇民白天干活，晚上睡在货场边临时搭建的窝棚里。他们把空下来的屋子租给商队伙计歇脚，这也是一笔收入。

    再吝啬的商队管事也不敢断水蛇镇的财路，除非他想看到自己的车队再次出发，车轱辘滚出老远，或者驼兽边走边拉稀。

    规矩就是这样形成的。

    风尘仆仆的商队护卫、伙计也都乐于住进水蛇镇，好好放松几天。舍得花钱的人可以流连镇子里的酒馆、旅店和赌场，尽情享受美食美酒，还有性感漂亮的半精灵女招待；囊中羞涩的人也能租一个听话乖巧的蛮女奴悉心服侍自己。

    商旅只要肯花钱，水蛇镇总能让他把钱花出去。而一毛不拔的穷鬼在水蛇镇是不受欢迎的。

    水蛇镇热闹喧嚣的街道上，洛克比用一只手压低头上的毡帽，把瘦削苍白的脸藏在冒沿的阴影下。他贴着街道的石墙走路，推开几个向他兜售水果的小孩，尽量不引起别人的注意，悄悄拐进街边的一条隐蔽小巷。

    几个身材魁梧的壮汉正抱着胳膊在那里看热闹，他们好像无意中挡住了巷口。洛克比走过去，稍微抬了一下头上毡帽，让壮汉们看清自己的脸。他们便不经意地侧身，放洛克比进去，再重新掩住巷子，仿佛什么都没有发生似的。

    这条狭窄的小巷是个死胡同，左右两边的房屋墙壁无门无窗，阳光只能映在墙头。大白天，巷子的光线也十分昏暗，地上的污水、垃圾随处可见，脏兮兮的灰皮老鼠在垃圾之间钻来钻去，透着一股腐败阴森的气息。

    洛克比踩着恶臭的污水，走到死胡同的尽头。左边的墙壁上竟然有一扇用铁皮加固的厚重木门。他在门前站住，深深吸了口气，随即取下自己的毡帽，举手敲击木门。

    铁片上敲两下，木门上再敲三下，两长三短的叩门声过后，厚木门上的望窗突然从里面打开，露出一双狠戾的眼睛。

    洛克比躬下腰，脸上挤出一丝讨好的谦卑笑容。

    望窗后的眼睛看清访客的容貌，又瞬间消失，挡板随即啪的一下被关了起来。紧接着，门内响起一阵阵拉门闩的声音。

    洛克比等了一会，坚固的铁片木门终于打开了。他还在调整自己的视线，一个精悍的男人抓住他的肩膀，粗暴地把他拽进屋子，自己又探头出去左右张望。男人看了眼蹲在巷口的几个壮汉，确定没有异样，才关上木门，重新将屋内与外界隔绝。

    房子里面除了看门人，还有三名精悍的打手和一位上了年纪的半精灵男性。

    他头发花白，眼神阴鹫，正坐在一张木桌后面清点金币、银币，一盏油灯照亮他的半张脸颊，光影交错间让他看起来像一头阴恶的老狼。

    老狼，水蛇镇盗贼工会的头目，掌管着镇子上所有黑色和灰色生意。他不仅是水蛇镇的数一数二的大人物，还是洛克比的债主。

    洛克比把毡帽按在胸口，老老实实地站在两米开外，大气都不敢喘。

    隔了好一会，老狼数完桌上的钱财，抬起头，仿佛才发现屋子里来了访客。他一脸惊喜地说道：“哎呀，这不是洛克比吗？我昨天还和蒙多他们几个说，洛克比这两天应该要到水蛇镇了，叫他们好好招待你……多蒙，洛克比回来了，你也不告诉我？我说，你们这几个恶棍都发呆干什么，还不给洛克比先生搬张椅子！”

    一把椅子滑到洛克比的面前，但并非蒙多丢过来的。这位秃头残耳的职业暴徒根本不理会老狼的招呼，他坐在旁边的沙发上就像个木头人。然而，洛克比接触到蒙多没有感情起伏的木讷眼神就感到全身发冷。

    “洛克比，头叫你坐这把椅子，你是聋了，还是傻了？”
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