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    三月间草长莺飞，苏氏带着几位小姐终于换了战场。原来此时天气渐暖，热炕已经坐不住了，再者，常年住在炕烧上，就会有一股子烟熏火燎的糊味儿整天缠在身上散不去。

    苏氏这正房中间会客，两侧间一边是火炕，供自己冬天起居，另一侧屋子里是床，四姑娘贞怡住着。如今天气大暖，为了上京时母女们身上没有惹人嫌的炕燎糊味儿，她们便一齐儿搬到了贞怡屋内。

    因贞媛，贞秀和贞怡皆是缠了细脚的，不敢多走路，所以搬东西这些累人的活儿，全是大脚的贞书一人在干，苏氏只管在旁边指挥。

    贞书见苏氏坐在椅子上替贞怡梳头，指着外面的大好春光道：“外面又暖和又热闹，你们在屋子里捂了整整一个冬天，此时到外面通通头蓖一蓖头上的虱子该多好？”

    苏氏白了贞书一眼，轻声缓语道：“咱们这里风土不好，那风刮过来都带着邪气，一沾到脸就把个白脸刮成个红脸，她们几个我要带到京城去，不能为了贪看些花花草草，叫风吹成个红脸蛋儿回京城。”

    贞怡叫苏氏扯着头发，头仰了老高，笑道：“我要母亲新添的那批流苏作披帛，到京城定要比过所有人家的姑娘们。”

    苏氏溺笑道：“正是了，那全是给你备的。”

    贞书搬完了东西，见贞媛仍不来作绣活，便往她起居的房中寻来。这后院中西边两间屋子，贞媛就住在贞书隔壁。她掀帘进屋，见贞媛临窗坐着望外头，便问道：“姐姐为何还不去正屋做绣品？”

    贞媛也不答言，笑拉了贞书坐下道：“委屈你了，不像这家的姑娘，倒像个粗使丫头。”

    贞书理了理辫子道：“这有什么，我不愿意缠脚，就只能干粗活。况且我也愿意出出进进干些粗活，让我坐在床上捉针，还不如杀了我。”

    贞媛垂眸良久不言，叹了口气，绞着手中一只新绣的小香包。

    贞书问道：“姐姐可是愁自己的亲事？”

    贞媛已经双九年华，因苏氏不愿在徽县为她们姐妹寻门户配亲事，一心属意京城，是以徽县中来问的亲事，苏氏皆是统统回绝。

    “姐姐该宽怀才是，宋贞玉今年也十六了，她眼看要嫁人，你虽不是嫡出爷们生的，但在宋府中是长女，她不可能越你而先出嫁。”贞书劝慰道：“母亲这些日子不是一直与京城通信么？京中祖母想必也早为你打算好了，你往后嫁在京城，我借着探亲也能上趟京城，多好？”

    贞媛心思浅淡无城府，稍稍几句好话就能叫她扫了愁绪的。她将那荷包塞到贞书怀里道：“你与那童奇生整日往来，也该送件信物给他以示情意。这不眼看端午，我做了个小香包给你，你就当是自己做的，端午节了送给他。”

    贞书哎呀一声，将那香包掷回给贞媛，抿嘴笑道：“他是知道我的，我那里能绣出这样的好东西来？”

    贞媛重又将香包塞回到贞书手里，一字一句道：“你虽面上风风火火，却也是个没城府的人。那童奇生虽家贫，如今也是个监生，县太爷见了他还要行礼。保不齐咱们周围这些村里也有别人欲要将女子许配于他的，若你不不功夫笼络他，叫别人占了先可怎么办？”
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