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    刘备怔了一下，然后点头说道：“备不敢乱言，但曹孟德自起兵起来，讨董卓、平袁术、破吕布、收张绣、败袁绍，应该多有韬略...”

    “以玄德之见，孟德倘若能击败本初，其后兵锋会指何方？”刘表问道。

    “曹孟德有吞吐天下之志，倘若他能够平定河北，或攻凉州，或讨扬州，或来荆州...都尚未可知也...”刘备叹道。

    “玄德在新野屯驻，当时常关注许都动向，我荆州百姓安居乐业，要是被迫染上战火，岂不惜哉？”刘表虚着眼说道。

    “备一定...”

    刘备还未说完，蔡瑁就打断道：“姐夫，曹丞相礼贤下士，以天子之名征讨四方，咱们若能助其平定天下，亦是朝廷有功之臣，荆州自然就不会堕入战火，现在丞相与袁绍正在河北决战，咱们不如资以军粮以结其心？”

    刘表虽没吞并天下之志，但也不愿屈居人下，收留张绣制衡许都就是这个考虑，但他在荆州的时间还不够，所以还不能完全掌控大局。

    荆州有蔡、蒯、庞、黄四大豪族，刘表虽然已经和蔡家联姻，但这小舅子蔡瑁的心一直向着曹操，只有黄家的黄祖是他的心腹。

    “德珪之言有理，主公不妨考虑一下。”蒯越也建议道。

    刘表想不到这小小庆贺宴，反而成了逼宫宴。

    “此前张绣屯驻在宛城，我们就资以不少钱粮，此举恐为孟德所恶...”刘表借口道。

    蔡瑁回道：“姐夫多虑了，所谓此一时彼一时，咱们虽然助给张绣钱粮，但他已经率众投了曹丞相。

    再者孟德与袁术大战时，咱们不也帮他断了袁术的粮道吗？倘若此时交好丞相，必不被疑。”

    刘表心说这厮喝多了吧？今天在外人面前给我抬杠？

    刘表沉声说道：“近几年征讨荆南，也耗费了不少的粮草，哪里还有余粮送到许都？”

    “或许可以在军中挤一挤...”蔡瑁见刘表语气有变，他争辩的声音也渐渐小了。

    刘表冷哼道：“玄德的士卒现在还都吃不饱，德珪若是能挤出一些粮食，可以直接送到新野去。”

    蔡瑁见状遂不再言，蒯越等僚属也只顾喝酒，不再劝刘表亲近曹操。

    刘表越想越气，酒过三巡后，他起身说道：“我不胜酒力，要先去休息，你们陪玄德尽兴。”

    刘表说完便拂袖而去，刘备坐在那里就十分尴尬。
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