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    炎炎夏日，酷暑难耐。

    礼部郎中，兼送亲副使项贺小跑着来到贾琏身边，提议道：“贾大人，天气太热了，好些人都吃不消了。

    照这么下去，只怕第一日就要累倒不少人。

    况且，公主千金之躯，再赶路的话，只怕也会受损。

    依下官之见，我们还是找个地方修整一下，待日头落下去之后，再行赶路吧。”

    因为贾琏骑在马上，项贺不得不抬头与贾琏说话。

    晌午的阳光何等毒辣，令他赶忙举起袖子，以为遮掩。

    贾琏倒是没有鄙视他。京中六部的清贵文官，平日里养尊处优的，难忍酷热十分正常。

    因前后瞧了一眼，随行护卫的官兵还好，阵型尚保持完好。

    其他人员，特别是举着仪仗的宫女太监们，已经十分懈怠，通过许多人脸上的神态，可知已到极限。

    这其实也是队伍行进特别缓慢的原因。

    贾琏作为此次出使的首领，自当总览全局。一共三四千里之遥，路还长着呢，若是当真把这些人累倒了，到时候他可没有地方去补充。

    再说，顶着这样的日头，以极高的体能消耗，换取可怜的行进距离，也是不划算的。

    于是点点头，“那就找个地方修整一个时辰吧。”

    项贺顿时笑道：“下官已经派人查探过，前方二三里路可以进入一片背山区域，有山体遮挡，我们可以在那边安营修整。”

    “就依项大人之意吧。”

    “多谢大人。”

    项贺得到贾琏的肯定，立马带人下去传令去了。

    看着项贺快速离去的身影，贾琏摇摇头，没想到这小老头执行能力还挺强的。

    难怪朝廷会选派这个一个人，作为自己的副使。

    听说这项贺之前在礼部，只是一个员外郎，原本升迁无望。

    此次突然被提拔为郎中，然后作为副使出使瓦剌，只怕就是等价交换了。

    事实和贾琏想的差不多。

    这次和亲，事关朝廷大局。虽然皇帝钦点贾琏为正使，但是朝廷诸公还是担心贾琏太年轻，打打杀杀或许还行，外交理事嘛，只怕差强人意。

    如此考虑之下，自然要配个经验丰富的官员为副手，来负责具体的章程。

    可是谁都知道，瓦剌王庭离京城好几千里，又是炎炎夏日，谁愿意接这个苦差事？既然大佬们都不乐意去，那就只能从中层中选了！

    作为出使瓦剌的使臣，本身品阶自然不能太低。而且俗话说，皇帝不差饿兵，怎么才能让合适的人选，心甘情愿的揽下这宗差事呢？

    升官！

    升好几级！

    只要差事办好了，回来之后，位置也就稳了。

    当然，若是差事办的不好，那可就不好意思了。

    不但到手的官阶保不住，说不准还会倒贴……

    想明白这个道理的贾琏，倒是觉得，他应该笼络笼络这个项贺。

    不管怎么说，此行必定耗日持久，能够有个人帮自己分摊事务，那他的压力，必能小很多。

    因此扎营之后，便想要去找项贺“谈谈心”，不料负责戒备的官兵来回，说是来了一个老尼姑，受人之托，给他送一件东西。

    听到什么尼姑，贾琏第一时间就想到妙玉。

    询问了一下，果然是来自牟尼院，贾琏便让人将东西带进来。

    虽然妙玉并没有署名，但是贾琏自然认得她的笔迹。

    看着妙玉不错的丹青造诣，再读一读小姑娘写的含蓄隐晦的情诗，贾琏顿感心情愉悦，连酷热造成的烦闷都消散了不少。

    中止了去找项贺的心思，贾琏独坐案前，想着该怎么回个信才好。

    他自然可以不回。

    但是他想着，妙玉明知道他重任在身，还不管不顾的派人给他送了幅画来。

    显然，应该不是纯粹的无聊。

    据贾琏多年的经验推测，大概就是给他出题的意思。嗯，你画我猜？

    但是实话实说，单凭这幅画，贾琏只能看出，上午出城的时候，那妮子应该是去给他送行了。

    也差不多这样了，至于别的太大的玄机，贾琏倒是看不出来。

    虽然看不出来，但是贾琏却知道怎么做。

    一个十七八岁的，白纸一样的姑娘，悄悄送一幅连名号都不敢署的亲笔画给心上人，所要表达的意思，不就那样嘛。

    我想你了。
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