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    翌日一早，秦玖携枇杷和荔枝乘坐马车前去皇宫。马车行至宫门前停下，枇杷将天宸宗的标志物玉佩呈给守卫的骁骑。

    秦玖在马车一侧凝立，见眼前巍峨的屋宇连绵不绝，于金碧辉煌的逼人富贵中，又有一种令人望而生畏的森然肃杀之气。她凤目微眯，黑亮逼人的瞳眸中，像有一小簇火焰在里面燃烧。

    玉佩递进去不久，便有景秀宫的太监前来引路。秦玖随着他七拐八弯，终于到了一座典雅的宫院前，抬头只见匾额上高悬着蓝底黑字的“景秀宫”三字。引路太监进去通报，秦玖便和枇杷、荔枝在宫门前等候。

    这景秀宫的主子，是当今圣上庆帝的妃子惠妃，同时也是天宸宗的左使。

    天宸宗是大煜国江湖上的白道领袖，从建立之初到现在，已经有百多年的历史了。

    天宸宗的第一代宗主连司空，在大煜国是赫赫有名的英雄，几乎可以和大煜国的开国皇帝高皇帝齐名。据说，当年正因为有天宸宗襄助，高皇帝才顺利推翻了旧朝，建立了大煜王朝。按说，连司空的功劳不小，但他却拒绝了高皇帝让他入朝为官的盛情，只派了他一个弟子留在朝堂为高皇帝效力，自己依然去做他的逍遥宗主。后来，每隔几年，大煜国都会从天宸宗请一位弟子来朝堂效力。到了最近几年，天宸宗的弟子已经从朝堂上效力到了后宫中。

    片刻后，景秀宫的掌事太监出来将秦玖迎了进去。秦玖随着他，缓步登上了宫殿的台阶，来到了宽阔的前殿。

    殿中雕梁画栋，正中是一龙凤宝座，旁边一侧座，一溜儿搭着锦绣椅搭的椅子。青绿色鹤形铜鼎中燃着香料，殿内暖香袭人。

    一个宫装女子坐在宝座边，秦玖屈膝施礼道：“天宸宗蒹葭门主秦玖拜见惠妃娘娘。”

    “免礼，平身吧！”惠妃的声音淡淡传来。

    秦玖起身，抬眼看她，见惠妃不过三十多岁的年纪，乌发绾成凌云髻，攒着五凤挂珠钗。肌肤细腻白皙，一双杏目不怒自威，于美艳中自有一股凌人的贵气。

    “你就是宗主新立的蒹葭门主？”惠妃也暗自打量着秦玖，见她一双凤眸眼角微挑，自有一股天生的柔媚，湛黑的眼珠清澈见底，莹润透着聪慧。

    惠妃见了暗暗点头，显得非常高兴，“我得了昔儿的信，说她不愿来丽京，让宗主改派你前来。虽然本宫和你之前并未谋面，但如今见了你，却是喜欢得紧。”说着拍了拍身侧的座位，“来，过来坐。让本宫好好看看你。”

    秦玖浅浅一笑，在屋内站定未动，“秦玖谢娘娘厚爱，只是秦玖这一路疾行，路上遭遇多起刺杀，又感染了风寒，生怕过给娘娘，还请娘娘原谅。”

    惠妃惊道：“遇到多起刺杀？可知是何人所派？”

    秦玖轻声道：“并未查清。不过，昨儿个在天一街，遇到了安陵王，他好似对我们天宸宗成见极大。”

    惠妃暗叹一声，“阿玖，到了丽京，不比在天宸宗，你要步步小心。若有事情，尽管来找本宫，本宫会为你出头的。至于安陵王，他的确对我们天宸宗有些成见，你初来乍到，先避开他些。”

    秦玖忙施礼应了。

    惠妃又问道：“尚且不知圣上为你安排了什么职位，时辰已不早，圣上想必已下朝，本宫这就带你过去拜见圣上！”惠妃说完，便有宫女过来服侍着她穿了外罩，收拾完毕，惠妃携了秦玖，向庆帝的御书房而去。

    一行人在宫中的御道上逶迤而行，在御书房不远处，只见一行人也快步前来。

    秦玖抬眸一看，认出为首之人，正是昨日在天一街遇到的安陵王颜夙。

    秦玖心想：有些人，怕是注定避不掉的。颜夙头戴玉冠，身着朝服，显然是刚刚下朝。他在晨光里慢慢站定，朝着她们这边望了过来。那双笑起来很温暖很和煦的黑眸中，此刻蕴着冰霜。薄而优美的唇线却微微勾起，漾起一抹似笑非笑的纹路。

    “拜见惠妃娘娘。”颜夙客客气气地对惠妃施礼道。

    惠妃微笑着道了声免礼。

    颜夙侧首，挑眉扫了秦玖一眼，挑高的眉梢显得莫测高深。他并未多言，便率先向御书房方向而去。

    惠妃脸色有些阴沉，唇角微抿，有些担忧地蹙起了眉头。秦玖也有些担忧，今日在这里遇到颜夙，绝对不是偶然。

    庆帝身边的太监总管李英看到惠妃銮驾，快步迎了上来。

    “这是天宸宗的蒹葭门主秦玖，今日特来拜见陛下，劳烦李公公通禀一声。”惠妃微笑着说道。

    李公公躬身长拜道：“下臣叩见惠妃娘娘。安陵王和苏相及谢家大公子谢涤尘正在御书房面圣，还请娘娘稍候。”

    片刻后，小太监过来通传，“宣惠妃娘娘，蒹葭门主觐见！”

    秦玖尾随惠妃入了御书房，绕过一道水晶石的屏风，便看到坐在龙案前的庆帝。他着一身明黄色盘领窄袖常服，看上去四十多岁的年纪，依然俊朗优雅，只眼角唇边隐有皱纹，面色有些苍白，看上去身体不是太好。屋内侍从并不多，只有两个小太监，一个捧着杯盏，一个正在研墨。

    龙案下首的椅子上，坐了三个人。第一位是安陵王颜夙，挨着他的是一位白须老者，秦玖略略一扫，便知他是苏青苏丞相。另一位身着玄青色衣衫的年轻男子，是方才同颜夙一道进来的，谢家的大公子谢涤尘。

    秦玖和惠妃拜见了庆帝，庆帝问秦玖，“不知令宗主可好？”

    秦玖垂首答道：“宗主一切都好，谢陛下挂念。”

    庆帝颔首道：“我原以为，此番连宗主会派一位男弟子过来，不想竟是女子。”

    颜夙微微一笑，“父皇，既然连宗主派了秦门主过来为朝廷效力，想必秦门主在文韬武略上有过人之处，儿臣也很想见识一番。”

    苏相也颇感兴趣地说道：“陛下，虽说我朝历来就有天宸宗弟子破格入仕的规矩，但这么多年都是破格录取，无须参加科举和殿试，究竟是否真的有才，老臣很想见识一番。倘若并不如传闻那样，陛下自可请天宸宗再行换人。”

    谢涤尘也起身道：“陛下，方才微臣听殿下说起，昨夜他曾偶遇秦门主，当时因不知秦门主身份，两人无意切磋了一番。微臣去年侥幸得了武状元，如今来了秦门主这样的高手，也很想和她切磋切磋，望陛下恩准。”

    颜夙含笑道：“父皇就当这是殿试，倘若秦门主赢了，自可留下。倘若输了……”

    颜夙并未说完，但秦玖明白他话里的意思，倘若输了，无外乎是领个闲职或者退回到天宸宗去。当然后者不太可能，毕竟天宸宗无论在朝在野势力都不可小觑，还是要给个面子的。

    颜夙和苏相、谢涤尘三人一唱一和，显然，他们出现在御书房是有备而来。

    昨晚的一场刺杀，自然不是切磋。那三个军士肯定是向颜夙禀告了她天宸宗的身份，颜夙才动了杀机。以他的性子，自然不会对一个抢了他花灯的女子下手。如今，轻描淡写一句，刺杀便成了切磋。颜夙明明已经知晓她受了伤，如今却带了去年的武状元来考她，显然是要将她逼退了。

    惠妃蹙眉，一脸不满道：“陛下，让阿玖和武状元切磋，这未免有些不公平。”

    苏相冷笑，“这有何不公平，倘若无法胜过武状元，文韬武略岂不是妄谈！又为何要破格录取天宸宗弟子？”

    庆帝哈哈一笑，“朕很久没有看到武试了，不如就切磋切磋，输赢无妨。”

    皇帝已经同意，惠妃知道避不过了，无奈地看了秦玖一眼。秦玖心下衡量着，她很清楚自己如今的武艺，倘若她昨夜没有受伤，今日倒可以和谢涤尘放手一搏。只是，有伤在身，恐怕很难胜过了。

    “陛下，不知可否将比试的日子推迟？民女一路赶来，身子略有不适，怕是无法全力应对。”秦玖低声道。

    颜夙似笑非笑道：“秦门主，倘若敌军要攻城，难道你会因为身子不适不去应战吗？”

    庆帝默默听着，轻哼一声道：“秦门主不必太过认真，就当玩玩好了。”

    皇帝都如此说了，秦玖晓得自己是推托不过了。倘若早知晓颜夙会有这么一招，她一定会养好伤了再过来觐见庆帝的。还是她思虑不够周全所致，怨不得别人。

    “如此，就请谢公子手下留情了！”秦玖施礼道。

    说是切磋着玩一玩，实际上皇上一声令下，李公公又支使着小太监在外面摆看台。如此大的动静，很快便传得尽人皆知。也或许，早就有人提前传了话，总之，当秦玖到了比武之所时，便看到那些下了朝还不曾出宫的大臣已候在那里。

    秦玖和谢涤尘相对着施礼后，便开始了打斗。

    其实呢，这是一场根本就没有什么悬念的打斗，或许说，一开始就注定了秦玖会输的打斗。虽说输赢无悬念，但当秦玖执着绣花绷子，将绣花针刺了出去时。这场景着实让围观的众人惊艳了一把，倘若是以是否惊艳为获胜的标准，那秦玖一定是胜者。

    秦玖倒不在乎输赢，因她本也没想着领什么武职。两人游斗了没有多少招，秦玖的丝线就被谢涤尘那把削铁如泥的宝剑给削断了三根。

    秦玖的力道比之昨日要差得多了，她不光受了外伤，内力也受了损伤。这种丝线是鲛丝做成，倘若灌入足够的内力，它可以将宝剑削断。但倘若没有足够的内力，便只是比一般的丝线要韧一点，还是很容易被削断的。秦玖心疼地捧着断了的几根鲛丝，这种鲛丝可不是那么容易得到的。当她还在心疼时，谢涤尘的宝剑便带着风声到了她的身前。

    秦玖一拧身子，避开了。

    “我输了！”秦玖举着绣花绷子说道。她身上的伤口早已经裂开了，动一动都疼得厉害，她是个最怕疼的人。何况，她也不想再损失鲛丝了。

    谢涤尘收了剑，转首看去，秦玖已经开始举着绣花绷子开始数还剩下几根鲛丝。

    “秦门主，你当真是玩玩啊？你还没输！”谢涤尘冷声说道。

    秦玖眯着眼道：“我的兵刃已经没有了，怎么不是输？”难不成真要让她死在他的剑下才算输？她快步走到庆帝面前，施礼道：“秦玖技不如人，甘愿服输。”

    苏相苏青立刻接道：“陛下，看来天宸宗的弟子也并非都是出色的。”

    庆帝眉头微凝，似乎在踌躇着到底该如何处置这件事。

    颜夙上前禀道：“父皇，儿臣观秦门主武功路数于织锦方面有些技艺，不如，先让她到司织坊效力吧！”

    司织坊虽说不是一个闲职，但管的也就是织锦裁衣，去了那里，秦玖再有能耐，怕也翻不起风浪了。

    庆帝颔首道：“如此也好。”

    秦玖领了职，谢恩时问道：“陛下，不知微臣可否参加今年的春闱大试？”她要的是文职。

    庆帝愣了一下，没想到秦玖会提出参加春试，思索片刻，应道：“准了。”

    司织坊的主事历来由宫人担任，但秦玖不是宫人，皇帝便为秦玖在丽京赐了住处。秦玖在回住处前，要去玲珑阁接榴莲、樱桃和黄毛，今早去皇宫前，她将他们留在了玲珑阁。

    马车还未到玲珑阁，秦玖便看到榴莲耷拉着脑袋蹲在玲珑阁门前，黄毛蜷着身子卧在他头上。一看到秦玖的马车驶了过来，榴莲和黄毛就好像被遗弃的流浪儿找到了爹娘一般扑了过来。

    “九爷，你可算回来了。玲珑阁的管事说我们房费不够，将我们赶出来了，我们早饭都还没有吃呢。九爷，你走的时候，怎么没有付房费呢？”榴莲拉长了苦瓜脸道。

    秦玖蹙起眉，眼波流转，双眸中潋滟着看不出的情绪，忽然笑道：“房费不够只是借口吧。玲珑阁好大的胆子，竟敢这样对待我们天宸宗之人。”

    榴莲一听天宸宗，忽然恍然大悟。想必是玲珑阁的伙计知晓他们是天宸宗的人，便借口房费不够将他和樱桃赶出来了。
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