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    孟林没有直接回答周家家主问话，而是蹲在地上取了一支花茎，在手中捻了动：“前辈，我听闻虎死不落架，不知是真是假？”

    周家家主沉思几息后，缓慢答道：“所谓虎死不落架，并不是说老虎在死后真的不倒骨架，不倒的只是威风而已。猛虎虽死，犹能惊人。”

    孟林长身而起，问询道：“前辈，那我请问，这周家的威风还在吗？”

    “不瞒小友，周家近年愈发积弱，想必你已听丞文谈起过。与李家的霸道自是不能想必，但若与陈家而言，还是能搏一搏的。”周家家主眉头微皱。

    之后，又向孟林看了一眼：“只是，族中长老都不愿大动干戈，不然我也不会有闲暇，去研究那劳什子花木技艺。嗨！小友何以教我？”

    孟林神色微动，运转天地心圣诀，保持道心空明：“在下不是修仙高人，难以凭个人修为力挽狂澜。但家主如果有心，我倒是可以和家中长辈述说一二。”

    看到周家家主眼神泛光，他继续道：“不瞒前辈，我家长辈除了让我川南游历之外，还让我多了解此地的三大家族……”

    “难道你背后的隐秘世家，想要在川南发展势力？恐怕其他两家不会应允。”周家家主长须笔直，眼中寒芒闪过，声音渐冷。

    孟林抬头看了一眼前方的长须老者，似乎没有丝毫惧怕，依然大大咧咧地道：“无妨！到时，只要前辈不横加阻拦即可。”

    周家家主不置可否，仰起头，看了看天上变幻不一的白云，哈哈一笑：“世人都说神仙好，唯有山下忘不了。走吧，小友，我先带你游历一番此间风物！”

    孟林脸上漾出期待笑容，带着在身后不远处护卫的乔宗岩，跟着周家家主向外而去。

    出得周家古地，孟林心中好笑：“这周家家主看来还是对我放心不下。不然，为何不带我在周家古地内游览？”

    周家家主摆出一副平易近人的神态，挥退跟随的一众护卫：“有隐秘世家出身的孟小友在我身旁，还能有哪个家族敢加害于我？哈哈。”

    孟林神色微变，讪笑道：“前辈说笑了，我家威名不见得便比周家更盛，来前辈地界，自然受前辈护佑！”

    周家家主眼神微眯，对孟林的吹捧之举，似乎颇为受用，心态安闲，如同带着学生游历凡俗世界的教书先生一般，对过往风物不时点评谈论，时有妙语出口成章，谈吐之间自有一番气度。

    周家家主所说的多是，山川灵物之壮美，家族积累之艰难，世家传承之繁华。

    但听在孟林耳中，看在他的眼里，一切却似乎有些不同。

    兴许是自从醒来之后，孟林便一直得到陈四爷的贴心照顾，他对寻常百姓的疾苦，似乎感触更深一些。

    兴，百姓苦。亡，百姓苦！

    “世家的传承有时会有断绝，但这些年来，却不断有头上刻着周家、李家、或者陈家的巨大蚂蟥，趴在川南这片土地上，汲取平民的鲜血，枉顾平民死活。”

    想到此处，孟林感慨莫名，“不但是川南，就算是青罗镇不也是有陈员外、张员外之属嘛？”

    不多时，三人来到一处高大山脉，山岭起伏蜿蜒，虽无刺天之意，但也颇具威势。

    经过周家家主指点，孟林二人方知晓这里的情况。

    此山唤作鬲山，也是和泰威山一般，自古存在已久。

    山脉南侧，盛产黑金，坚固异常，经久不坏，乃是各大修仙世家和宗门广为需求的炼器之物。
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