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    话音未落，意儿提脚就走。

    阿照和宋敏不由分说地跟上，温怀让吩咐小厮：“快去通知衙门！”接着让温慈留在屋里，他与温彦立即赶往竹林。

    顷刻间温府上下人尽皆知，温璞和奚樱也都露面，各丫鬟提灯随行，乌泱泱的一片。

    意儿到那处一看，是她们下午经过的地方，小路两旁种着一片纤细青翠的竹子，邱痕躺在青石路上，腹部插着一把剪刀，她左手握住刀柄。

    意儿蹲下检查脉搏和呼吸，人确实已经死了。

    “阿照。”

    她喊了声，阿照便将手中的灯笼凑近，给她照明。

    意儿翻开邱痕的上眼皮，见其瞳孔尚且清晰透明，肌肉松弛，尸僵尚未形成，体表尚有温感，死亡时间应该不超过一个时辰。而室外与室内又有不同，此地通风极好，空气干燥，尸温该比在室内下降得快。

    意儿探那尸体余温，心想，她甚至死亡不超过半个时辰。

    宋敏道：“眼下正值戌时四刻。”

    意儿缓缓起身，问：“是何人发现的？”

    管家媳妇从人群里站出来：“我和几位掌事的妈妈查夜，走到半路看见的。”

    另几位媳妇道：“确实如此。”

    这时有个丫鬟惊恐大叫：“方才我还见过邱姑娘，怎么会……”

    “你何时见过她？”意儿问。

    “约莫……戌时二刻！”丫鬟答：“那会儿邱痕姑娘刚用完饭，我看见她回偏房拿了什么东西，然后出门去了。”

    果然，半个时辰前人还活着。

    “咦，你们看这是什么？”阿照指着邱痕胳膊旁的粗大竹筒，约莫三、四寸长，一寸宽，上下两口封住，像是茶叶罐。

    意儿拿过细看，微摇了摇，里面似乎盛了不少水。她正欲拧开盖子，却听见有人惊呼：“当心！别动！”

    她寻声望去，动作停住。此刻奚樱脸色发白，浑身僵硬，对上意儿的目光，急忙闪躲。

    竹罐没有打开，暂且放下，意儿询问方才的丫头：“她出门时有没有拿着这个东西？”

    “有的，正是这个竹罐。”

    “里面究竟装了什么？”温怀让问。

    意儿望向奚樱，而奚樱只盯着邱痕的尸首，紧咬下唇，纹丝不动。温璞往前挪动半步，将奚樱挡在身后，他居高临下，面无表情地看着意儿。

    宋敏接过竹罐：“还是交给官府吧。”

    话音刚落，奚樱昏倒在地，温璞忙把人抱回房去。

    不多时，落英县的县丞带着皂隶与仵作赶来，勘验之后得知，邱痕腹部有四处刺伤，黏附多量血迹，根据其创口形态可认定插在腹部的剪刀乃凶器。

    “府里有谁用这种剪子？”

    “各房各院都用的，这种剪子再寻常不过，每人屋里都放着几把呢。”

    因邱痕的死亡时间在戌时初刻至戌时四刻，正是温府用饭的时辰，各房的丫鬟婆子们服侍完主子，自己也得吃饭，不会往园子里逛，因此并无目击者。

    县丞想这府内上下近百口人，不可能一个一个审问他们不在现场的证明，那些平日有嫌隙的，搞不好趁机诬赖，反倒对案子无益。

    于是只询问服侍邱痕的婢女和发现尸身的媳妇们，以及与邱痕一同用晚饭的温璞和温彦。

    “今晚邱姑娘并无异常，饭后我一直待在房里，樱儿去了邱姑娘住的偏房，也没有出过院子。”温璞说。

    “我压根儿没留意她出没出门。”温彦说：“吃完饭，我和哥哥在书房说了会儿话，然后便找爹爹去了。”

    意儿冷不丁开口：“你从你哥哥房里离开是什么时辰？”

    “我哪儿知道？”

    温璞的丫鬟说：“是戌时三刻，奴婢今晚值夜，到点儿正好进院子里来，眼看着三爷出门的。”

    意儿皱眉思索，没再多言。

    县丞在这边问话，捕头带着皂隶搜查偏房，没想到竟搜出第二只竹罐。

    “这里面到底有什么东西？”县丞打开盖子，往地上一倒，清水流淌，其中夹杂着许多黄色物体，他下意识拿灯笼去照，没想到突然间火光四溢，白烟升腾，那堆黄色的东西竟自燃起来，并在顷刻间把灯笼也吞入火中。
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