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    卯时初，天蒙蒙亮。

    大夏皇宫西侧，立着一座高耸入云、共有四条台阶的祭坛。

    周围人影重重，站满了警戒的人。

    最外围是一万名精心挑选出来的宫卫，身穿盔甲，手持长戈，散发出浓烈的煞气。

    往里一点宗正府执事、天官府四季天官犬牙交错站着，既是防范外人，亦是相互监督。

    最内围仅十二人，一律戴着黑色面罩，一身黑袍迎风飘扬，看不清脸，亦看不清体态，宛若幽灵。

    却是传闻中最神秘，专门侍奉夏皇的十二巫尊。

    高耸的祭坛上，大祭师独自一人闭目站在一座三丈高的黑色大鼎旁，似乎在等待什么。

    这时，突然响起沉重的钟鼎声，大宗正与大冢宰从天而降，没落地，也没登上祭坛，只是浮在半空中，与大祭师保持水平。

    分散在祭坛四周的祭师们，有的敲起了钟鼓，有的唱起了乐曲，还有人喃喃念着晦涩难懂的咒语。

    一股庄重肃穆的气息渐渐弥漫开来。

    大概是气氛酝酿到了，大祭师低沉道：“祭祖开始，请陛下就位。”

    声音不大，却能清晰传入每个人耳中。

    清一色的跪地声响起，宫卫、执事、天官、祭师连十二巫尊在内，齐齐跪下，低呼道：“恭请夏皇就位。”

    身穿黑色法服，头戴十二行珠冠冕旒的夏皇，缓缓踏空而来，站在祭坛上一座黑色大鼎前面。

    大祭师轻喝道：“焚香，生火，上祭品。”

    只见八名男祭师越众而出，分别沿着四座台阶自下而上，将每级台阶两侧的香炉点燃。

    接着一名女祭师口衔一颗火灵珠纵身跃起，来到黑色大鼎上方，松开口将火灵珠投进去。

    黑色大鼎里顿时蹿起三尺多高的红色火焰。

    随后无数祭师排成队列，分成四波顺着台阶走向大鼎，将准备好的祭品投进大火之中，一人接着一人，干脆利落，就像演练了无数遍。

    各种珍稀灵材、各类奇珍异兽落入深不见底的大鼎里，凭空消失不见。

    这种情形一直持续了大半个时辰，不知耗费了多少资源，才渐渐停下。
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