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    果然，这出刀游侠声势虽隆，却未撑过两息工夫、便被那僧人一记“袍下腿”踹在腰间，连人带刀，倒飞至三丈开外。待再爬起来时，却禁不住“哇”地一声，吐出一大口黄水来。

    其余几个游侠揉了揉眼睛，难以置信盯着眼前慈眉善目的僧人，结结巴巴道：“不、不知……这位禅师，如、如何称呼？”

    这禅师理了理袈裟上的褶皱，双掌合十、朗声笑道：“阿弥陀佛！贫僧法号灵真，忝居香山寺监院一职。特奉方丈师兄之令，先来此处，与各路英侠俊杰打个照面。”

    他这一句貌似应答几人，其实声音洪亮、传遍校场，很快便在两山间荡起隆隆回声。将大校场上的嘈杂声也盖了下去，惹得群侠纷纷侧目。灵真禅师见众人望来，正中下怀，接着又道，

    “此事实为鄙寺疏忽，未及向诸位英侠交代。依洛阳公门、军门、释门、道门合议，特建竹木长轩，以观擂决情状。又因轩中局促，故只能匀出八席座位，请各门各派之人同坐观礼。‘武林大会’千头万绪，鄙寺筹备多有不周，还望诸位谅解！”

    香山寺监院灵真禅师说罢，群侠登时“轰”地一声、七嘴八舌声讨起来。灵真禅师再不辩驳，只是默默立在一旁，硬受着群侠口音各异、层出不穷的咒骂声。

    群侠骂了半晌，自觉无趣，却发现大校场上人又多了不少。“神都武林大会”尚未正式启幕，这个小插曲却一传十、十传百，迅速在人群中散播开来。咒骂声自是难免，但更多的声音却在讨论：

    这些来自八方的游侠豪客、门派俊杰，没有一千，也有数百。究竟哪一门哪一派，抑或是哪个威名远播的豪侠、有资格入那长轩？与公、军、释、道四门平起平坐？

    就在众人议论纷纷、莫衷一是之时，自北面传来一声狂笑：“八只木椅，虚位以待，莫不是专等我‘扬州八怪’来坐上一坐？”

    群侠循声望去，却见八个身量奇伟的男子，宽袍大袖、袒胸赤足、披头散发、阔步行来。水风拂过，长发如柳、衣袂翻飞，颇有几分魏晋遗风。

    只不过开口之语、委实太过狂放，竟视天下英雄为无物，登时便激起了众怒。

    群侠中率先跃出的，却是个容颜绝丽的女子。但见她横眉竖目、贝齿绽开，玉手一指，当即骂道：“呸！什么‘扬州八怪’、分明是井底之蛙。不好生在淮南呆着，竟跑来神都大言不惭！”

    一旁众男子只瞧得目眩神惊，顿时有人嬉笑附和道：“花谷主骂得痛快！俺熊百杀也瞧这几人歪眉斜眼、实在不堪入目，说是‘井底之蛙’算客气啦！明明是痴心妄想的癞蛤蟆！啊哈哈哈！”

    大凡江湖纷争，始于一言不合。

    随着胭脂谷谷主花弄影、魏州八雄熊百杀两人相继开口，群侠无不心头愤愤，冲着“扬州八怪”便声讨起来——

    “哪里跑来的狗辈？也敢在此狺狺狂吠！”

    “扬州自古多豪俊，不想今日却被几个跳梁鼠辈、坏了侠名！”

    “古有东施效颦，今有扬州八怪！披头散发、不人不鬼，衣衫不整、成何体统……”

    “这等出乖卖丑之徒，何须再费口舌？打翻了扔去喂鱼才是正经！”
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