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    萤烛橘光满，雅室书卷香。

    小蛮也寻了胡凳坐下，静听覃湘楚欲言之事，云髻右侧、一支银步摇在烛光下巍巍颤颤。

    覃湘楚略一沉吟，便将近来知悉的、崔府被围的前因后果，向小蛮细细说了。比之小蛮从崔琬口中得知的情形，更多了些令人发指的细节。

    譬如崔曒如何在太微宫受元仲武轻慢，又如何在元府夜宴中遭元载言语相逼……这些不为人知的内情，也唯有祆教布设在太微宫、颍川别业中的眼线，方能行险探知。

    甚至于元载派去围堵崔府的英武军卫卒人数、家仆护院的名姓，也以粟特文写在葛、麻布条上，暗暗传至覃湘楚手里。因而，若论对太微宫、颍川别业的了解，祆教上下也只有覃湘楚知道的最为详尽。

    覃湘楚声音不大，但在风软虫鸣的静夜里，却好似珠溅玉盘，字字清晰、句句分明：

    “……前番我祆教费尽手段，才将王缙赶回长安。谁知前门驱虎、后门进狼！那奸臣元载竟以三子娶亲为借口，跑来洛阳，接替王缙去争那‘如水剑’……显然，咱们低估了元载、王缙之流的谋划与野心。

    他二人嘴上冠冕堂皇，欲为圣人道统、为社稷安宁收此神兵，其实是存了‘结党诸臣、架空天子’之心。想要借‘如水剑’风闻、笼络收买朝臣，将朝廷攥在股掌，以挟制天下藩镇、州府。一旦奸计得逞，届时便是圣人，怕也只能顺他二人之势、才能有所作为。

    我中土祆教虽不比道门正宗，却也容不得这些奸臣权宦胡作非为，妄图学那霍光、王莽，颠倒了‘君君臣臣’的本分。是以之前才与太微宫王缙明争暗斗，抢着寻那‘如水剑’的下落。非为剑也，只是不想叫这神剑落在居心叵测之人手里。”

    小蛮虽是外邦女子，但在义父庇护下时、却也读过不少关乎中土的经史典集。是以对史中所载不臣之徒，皆心生鄙夷：“那‘蓟州之乱’不过平息数年，这元载、王缙之流便‘好了伤疤忘了疼’又欲祸乱朝政。如此不臣行径，与东周齐桓、汉末曹操等人何异？”

    覃湘楚连连颔首，深以为然道：“初时覃某人也不信。可近来才知，那元载竟与王缙合谋，在长安、洛阳两京之地散布谣言。说太子殿下受李长源蛊惑、欲“借剑夺权”，弄得两京朝臣多有不安，这才将太子与李长源逼走。

    是以这次‘神都武林大会’，大半已落入元载掌控中，那河南府与香山寺、不过是明面上的筹划之人罢了。是以覃某人才向王教主和其他护法兄弟建言，祆教亦当派些武艺精绝之人，去那四方台上一试身手。不为夺剑，只为打下一些元氏鹰犬，好叫元载即便费尽心机、也只落得‘竹篮打水一场空’！”

    小蛮听罢，美眸一亮，忍不住拍手赞道：“天极护法此计甚好！似这般光明正大的阳谋，即便元载明知我祆教刻意为之、也只得出手硬接。至于输赢，那元载自是要比咱们更要在意……”

    覃湘楚见话已至此，终于面色一正，拢手作焰道：“霜月妹子，老哥哥絮絮叨叨、说了这一箩筐的话，只有一事须讨你个态度。”

    小蛮也知说到了关键处，登时还礼道：“天极护法无须客套，只要对我祆教有益、且能遏制奸相元载野心之事，小蛮绝不敢推辞！”

    覃湘楚神色微松，接续又道：“教中现下情状，霜月妹子想必亦有所察觉。王教主算是‘赶鸭子上架’，勉为其难做了代教主。

    但他本就醉心医道、又无雄才伟略，教中弟兄虽皆敬之，却无多少畏惧之心。而几位护教法王，虽也有智计卓越、武艺高强兼雄心壮志者，偏又叫人难以心服口服。

    是以覃某人询过众人，虽皆同意此法，却是无人肯挑头前往。便是覃某人，也自觉威不足以服教众，恩不足以聚人心。因此我等说来说去，皆觉唯有‘圣女’才是众望所归，可令阖教上下心悦诚服、绝无二话。
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