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    李长源郑重行了一礼，才出了大殿，径直往南面去了。

    槐荫如盖，杨柳堆烟。

    却说杨朝夕携了小蛮，往道德坊而行，一路只听得黄莺嘀哩、飞燕喁喁。便连道旁马嘶人叫，竟都格外动听。

    小蛮却似比昨夜还要羞怯许多，几度想甩开杨朝夕的手，却被他一把攥回身侧。只好乖乖顺从，如影相随，眉间心上，俱是难以言说的甜蜜。

    不知行了多久，两人便已进了道德坊中，触目所及，皆是蓬牖柴户。往来奔走穿梭的小民，无不褐衣褴褛、缀满补子，面上多是木讷哀苦之色。

    更有衣不蔽体者，靠在树下端着破瓷碗，如咽琼浆一般、小口啜饮这一碗混沌的稀粥。胸前开敞之处、骨瘦嶙峋，肋条根根分明；面上只有一层黄褐的老皮裹着，形如骷髅。

    不但杨朝夕看得心中恻恻，便连小蛮也吃了一吓，双眉间蹙满了悲悯和忧虑。二人先前竟都不知，原来这繁华鼎盛的神都一隅，竟还活着这样一群人不像人、鬼不像鬼的赤贫之人！

    这般想来，那王叟、李媪即便没有受到救助，日子过的也算不错了。至少不想眼前一些流民，三餐无继、居无定所，便连乞儿帮也不曾收留他们。自己也不知自己哪一觉睡下，便再也起不来了。

    二人心中沉重，沿着坊道、坊曲，转折行进，终于感到王叟那处早修缮一新的屋舍和院落前。

    杨朝夕上去叩门，然而等候许久、竟无人应答。

    “不会是已病故在房中了吧？若是如此，为何又不见乞儿帮的兄弟操持后事？且门前无白幡，院中无灵篷，难道有什么变故？”

    杨朝夕这般想着。小蛮却已取下一根银钗，将那院门上的锁子打开。

    二人心中沉重，沿着坊道、坊曲，转折行进，终于感到王叟那处早修缮一新的屋舍和院落前。

    杨朝夕上去叩门，然而等候许久、竟无人应答。

    “不会是已病故在房中了吧？若是如此，为何又不见乞儿帮的兄弟操持后事？且门前无白幡，院中无灵篷，难道有什么变故？”

    杨朝夕这般想着。小蛮却已取下一根银钗，将那院门上的锁子打开。


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