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    紫微城中，殿宇之上。

    孤月高悬穹苍，众星环拱四方。

    瑶光殿内，太子李适正襟危坐、居于上首，文臣武将拱手而立、分列左右，气氛一片凝重。

    各人面前食案上，琼浆美酒具足，玉盘珍馐分列，然却勾不起半分食欲。教坊舞伎、侍候的宫婢刚刚撤下，荡人心魄的脂粉香气，犹然在畔，可众人脸上却无一点舒缓之色。

    太子李适沉吟许久，才徐徐开口道：“近来长安谣言四起，本宫亦是始料未及。父皇虽信我并无二心，却也架不住近侍吹风、朝臣议论；加之个别外戚推波助澜，欲行落井下石之事，是以……父皇已草拟了手谕，命刘忠翼星夜赶来。如今人已至香鹿驿，想来，该是敕令本宫回帝京、聆圣训的谕旨。”

    西平郡王哥舒曜率先坐不住，起身抱拳道：“殿下素来忠孝，又有经世之才。岂能因几句空穴来风的谣言、便束手束脚，遂了那些别有企图之人的心意？！‘神都武林大会’召开在即，若无殿下坐镇、恐不知要生出多少变数来！”

    河南尹萧璟恰立在哥舒曜对面，当即也叉手行礼道：“殿下既为太子、亦是人臣，若圣谕一到，唯有恭顺遵从，才合父子、君臣之道。‘神都武林大会’说到底，终究只是洛阳城的一场热闹，殿下去与不去，都无伤大雅。可若因此危及殿下储君之位，便是舍本逐末、得不偿失！”

    哥舒曜闻言，登时转头瞪道：“萧大人！如今元载正以其三子元季能婚事为由，故意滞留神都，迟迟不肯回京。其用意、显然是冲着‘神都武林大会’和如水剑而来。若届时殿下不在，单凭你我之力、能拦得住他恣意妄为吗？！”

    萧璟瞳仁一缩，当即驳斥道：“如今太子殿下平白遭人毁谤，污蔑他欲借‘如水剑’收买人心、谋朝篡位！谣言三人成虎，连圣人都已心中起疑，若殿下还敢抗旨不遵，岂非亲自坐实了这污蔑而来的罪名？！”

    李长源见二人动了肝火，连忙起身拱手道：“二位莫忧！以贫道对圣人的了解，太子殿下此此回长安、必定有惊无险；可若执意留在洛城，反而会险象环生。”

    两人听罢，不约而同道：“为何？”

    李长源却不再去看二人，转身向太子李适拜道：“殿下！此次胆敢以如水剑为引，借题发挥、恶言构陷殿下者，无非元载、田承嗣之流。前者为股肱之臣，后者为封疆大吏，二人在通远渠上夺剑失利，必然怀恨在心，因而这番行径、倒也在意料之中。如今殿下只须听旨照做，便可令谣言不攻自破。

    反倒是洛阳城中，近来又暗流涌动、恶事频发！贫道听几位道友所获消息，这五六日来，不但有八方豪杰、四海侠客云集洛阳，对那柄如水剑势在必得；便连蜀中唐门、东吴胭脂谷、南诏点苍派、岭南潇湘门等江湖门派，也都派出好手，要在‘神都武林大会’上一展神威。

    今日晌午，贫道又偶得一卷《两京头资榜》，榜上刊载了‘易水阁’今岁欲刺之人的首级价值。贫道不才，赫然在榜，首级可换白银八百两；西平郡王与萧大人也双双登榜，首级皆可换取白银千两。最叫人细思极恐的、便是太子殿下，竟以黄金万两的首级价值、高居榜首……”

    “啪！”
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