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    不料那圣姑恰好转过脸来，一双凤眸宛如清潭，两瓣朱唇艳而不妖，仙袂飘飖，玉足凌波，望去只有二八年岁，却不似凡间女子！

    覃清不禁生出自惭形秽之感，便连讨伐的底气、也弱了许多：“祆教圣姑，便这般以大欺小、恃强凌弱吗？”

    覃湘楚大惊失色，忙稽首拜倒：“小女言语无状，冒犯圣姑威仪。恳请圣姑宽宏大量，万勿与她一般见识！”

    杨朝夕自知唐娟出言不逊在先，惹得柳晓暮怒而出手，也算是“罪有应得”。但两边都是自己朋友，偏帮一头，反惹诟病，一时间却是拿不定主意。此时见覃清对柳晓暮出言诘问，担心柳晓暮再出手伤人，也忙转圜道：“晓暮姑姑！覃师妹关心则乱，出言顶撞，却是人之常情，还请勿怪。”

    柳晓暮并不恼怒，饶有兴趣打量了一番覃清，才徐徐道：“天极，她果真是你女儿？倒是个眉清目秀的美人坯子，怪不得这小道士、要替她求情呢！”

    覃湘楚自是不知，杨朝夕其实与覃清一早便相识。只是见这杨小兄弟与女儿同道相称、又几番回护于她，还道是之前他与曜日护法那一番玩笑话，被这杨小兄弟当了真。此刻见女儿如花似玉，更是极力表现、要上赶着给自己做女婿。

    一念及此，眉头便皱了起来，心中登时涌出几分不舍：我家清儿素来金贵，这个小子武艺虽好、却不似世家子弟，倘若真许给他，岂不要跟着一辈子受苦？

    杨朝夕、覃清两个，见柳晓暮言有所指，虽各怀心思，却是不约而同红了脸。杨朝夕连连摆手，便要辩解：“晓暮姑……”

    “以后，叫我晓暮姑娘！”柳晓暮忽地打断他话头，笑中含怒道，“小道士！既然你非我祆教中人，咱们便平辈论交。这覃姑娘是你朋友，我便卖你分薄面，不与她计较。我祆教行事，虽不怕人议论，但若再有人当面乱嚼舌头，便莫怪我不客气！”

    覃湘楚本欲继续求情，见圣姑竟如此看重这位杨小兄弟，不但与他平辈相称，更肯听他所言、不与女儿为难。当即又拜下道：“天极谢圣姑包容！”

    柳晓暮微微颔首：“天极、小蛮，你二人将船上徒众安顿好了，便上来见我。”说罢，身形化为一道红光，便消失不见。

    小蛮扫了眼船上的百合卫：“来人！去取半斤菽豆，煮熟漉干，加酢浆捣烂成泥，给那个牙尖嘴利的阿姊敷上，可以消肿散淤。”说完，又向杨朝夕展颜一笑，“公子忙完手中杂事，可来楼一叙。”

    杨朝夕方才一直对小蛮“浴火重生”之事、颇感奇异，正想一探其中玄妙，便顺口应道：“自当叨扰。”

    小蛮点点头，福了一礼，盈盈而去。杨朝夕转头看时，却见覃清正蹲在唐娟身侧，仔细替她察验伤势。

    蓦然抬头、四目相对，覃清本能地闪躲开去，银牙咬着嘴唇，许久才幽幽道：“杨师兄，前几日你身受重伤，是方师兄、唐师姊将你留在方宅，又是求医问药，又是日夜照料……你怎可眼睁睁瞧着旁人欺侮唐师姊、却袖手旁观？你……你还是从前那个‘冲灵子’吗？”

    覃清说罢，潸然泪下。

    杨朝夕心中愧疚、默然片刻，才上前道：“今日诸事，一言难尽！如今祆教尚未脱险，难免草木皆兵。咱们既已上了这船，自当谨言慎语、莫去主动招惹为妙。待唐师姊醒转过来，小道自当亲自向她赔罪！”
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