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    赤水护法兵刃虽短，招式却环环相扣、绵绵不断。一推一拍间，无不果断凌厉，合着飞旋的身法，在陌刀上连续敲出锵然之声。偶尔逼至陈谷身前，几乎将其打得难以招架，若非一旁不眠和尚插手相助，当时便要落败。

    虽落下风，陈谷却无半分赧然之色。数息过后，他忽将陌刀舞出几个刀花、似是汇集了全身气力，一记悍猛无匹的招式、凛然挥下！

    “当！！”赤水护法膂力不弱，却也觉手臂酸麻。望着堪堪拦住的陌刀，竟将熟铜杆压得弯折下来。赤水护法以力相抵、将陌刀推开，接着月牙铲几下翻搅、才将陌刀挑到了两丈之外。

    陈谷自诩方才一斩，便是悍勇的吐蕃兵、也要连人带马被斩落下来。见眼前妖人居然挡下，便又回转刀锋、向赤水护法当胸直刺。

    赤水护法单手将月牙铲向后一抛，铜柄却越过背脊、从左肩翻起。旋即左手接过一扫，便将陌刀打偏。月牙铲去势不衰，铜柄在小臂上一转、调转方向，雪亮的锛头便向陈谷后颈铲去。

    陈谷一刺落空，身形被陌刀带着连奔几步，才止住身形。忽觉后颈寒毛直立，顾不上多想、连忙低头一个侧翻。那锛头便避开兜鍪、擦着脖颈而过，劲风刮得肌肤生疼。

    待重新站定，一摸颈侧，触手却是一片殷红，显然皮肉已经破开。若再偏上寸许，纵然不至身首异处、也是有死无生。

    陈谷心中涌起一阵后怕，再不敢与这祆教头目单挑，转而暴喝一声：“众兵募听令！随我斩杀此獠！”

    周遭陌刀兵闻言，纷纷靠拢过来，数柄陌刀递上，顿时令赤水护法陷入苦战当中……

    洛水岸边，两艘无人理会的泷船上，依旧伏着横七竖八的尸体，有祆教教徒，亦有英武军士卒。

    其中一个教徒尸身，似乎微微动了一下。

    这教徒仅腋下夹了支羽箭，套着绛红莲蓬衣的脑袋、缓缓探出船沿。一双鹰眸穿过几丛苇杆，眺望着岸上的情况。虽目力极好，却也只能瞧个大概：

    眼下祆教众人虽被围困，战力倒也不俗。反观那些在香鹿寨渡头边、打过照面的群侠，看似分左、中、右三路围杀，其实却没捞得多少便宜……只是这刀光剑影、惨呼不绝的杀戮场，照例令他心头涌起不忍和愤慨。

    这教徒自然是杨朝夕。

    他随神火、赤水两位护法一路赶来。三人远远瞧见乌泱泱的群侠时，便果断没入苇丛中、悄悄绕开这些人，尔后伏在满是血污的泷船上。

    岸上动静，三人俱是听得清清楚楚。待那肖统领调兵遣将、欲围杀教中兄弟，两位护法便再也按捺不住，扔下一句“莫出来”，便纵身跃起、冲入了垓心。

    正要腹诽两人几句，便又见一青四蓝五道身影、从眼前飞快窜过，手中兵刃各异，俱是前来驰援的教中头目。仔细一看，却不是路上遇到的那几个传教使。

    自己本想跳出去伸以援手，然而心里、对那些曾围攻他的传教使，却委实提不起半分同情来。

    于是一面隔岸观火、一面暗暗自责，心里矛盾到无以复加……

    阵团北面，山为屏障，阻住了突围的可能。

    曜日护法手执金乌双匕，一眼便瞧出，自北面包抄而来的群侠中、有个老僧慈眉善目，乃是难得一见的高手。不禁兴奋地摩挲着手中双匕，飞身向那老僧奔去。

    老僧手拄九环锡杖，面目慈和，不带半分杀气，正是灵真禅师。他见曜日护法兴冲冲向他而来，便双手合十道：“阿弥陀佛！施主堕身邪魔外道，于人于己、皆是罪过。若肯放下屠刀，自忏自赎，贫僧必亲自为你超度……”
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