电光火石的一刹那，杨朝夕不及多想，左肩向后一甩、便翻起右腕，要将手中木棍拦向刺来的棍尖，用的却是短刀的打法。但公孙真人剑势突起、又一往无前，这样的阻拦其实已经迟了许多。

    但在棍尖就要点在他额头的瞬间，木棍却稳稳地停了下来，公孙道人笑道：“不错，不错！仓促之际，能用本能使出招来，虽不奏效，却未见慌乱，孺子可教！”

    杨朝夕便拱手行礼：“观主实在吓了弟子一跳。这便是公孙剑法的招式吗？”

    “自然不是。我家传剑法却与战阵上的剑法略有不同，以拙应巧，以曲打直，以柔胜刚，却不是猛打猛拼的法子。剑虽坚韧，但斧钺锤锏，都硬过于它；剑长三尺，但枪矛槊戟，又更长过于它。所以取胜之道，不可直取，更不可以力敌。”公孙真人继续解释着，“抖剑作花，固然令人目炫，却可大力破之；直来直去，纵是先发制人，也会暴露动机；蛮劈硬砍，若遇厚重之兵，难免摧崩成段。”

    “观主，照你所说，剑便是一无是处了，还学剑法作什么？”杨朝夕听了一番，却尽是长他人志气、灭自己威风的说法，不禁有些郁闷。

    公孙真人却是笑了：“欲施己长，先明己短，学剑、处世，都是一样。我族剑法总纲，便是方才的十二个字‘以拙应巧，以曲打直，以柔胜刚’。拙为守势，以令敌自骄，却不是束手待毙。而是形未走、意先动，守而观之，避其锋芒，察其动机。就如刚才你的反应，却是左肩先撤、右腕才起，看似灵敏，其实已经是慢了。所以意动在前、形随在后，才是正理。”

    杨朝夕听罢，仔细回想了一下之前的动作，确如公孙真人所言，看似下意识地反击，却是全无主意的动作。若奏效还好，若不奏效，岂不是早已一命呜呼？于是恭敬俯首道：“弟子受教了！”

    “曲为攻势，以令敌自乱，从而乘隙发难。因剑势曲走，虚招实招才好互换，令敌难料先机，便总有不及招架、露出空门之时，再以实招攻入，十之八九可以奏效。柔为定势，自运剑对敌开始，便不要有速胜的念头，或攻或守，都要心气柔和，以绵绵应对之功、来化解咄咄逼人之势。便如蚕虫织茧，一丝一缕，慢慢将其束缚其中，使其狂暴自断。”公孙真人说完便抬起木棍，随手劈削起来。

    杨朝夕忙擦了擦眼睛，继续盯着他的动作：却见他或是拙守、或是曲攻，刺、砍、撩、格、扫……数个动作交错相接，却有些像那“翠云道功”的风格，身法圆转，延延不绝，竟似是没有停顿之处。此刻若挺剑攻击，却有些无从下手，真个是针插不入、水泼不进。

    杨朝夕一面看、也一面随手比划，渐渐便明白自己往日习练的枪法、刀法，无论怎样递招进去，似乎都全失去了把握，而这样的打法，或许才是最令人胆寒的。于是索性收起木棍，专心观摩起公孙真人的剑招和剑意。

    公孙真人随手演示了一会，却见那木棍在他手上一翻，便即收拢在右臂之后，却是停了下来。他面色如常，丝毫未见呼吸急促之状，便展颜笑道：“旁人剑法，便是先学剑招，再悟剑意。我族剑法却要先明总纲、观剑意，再去学习招数。且招数也没什么前后成套的束缚。运剑无非是削、刺、劈、砍、撩等寥寥几种动作，以刺为例，这家说直刺中宫、那家说斜刺肋下、再有一家却要上刺面门，也只是方位有差。仅论剑招，却也分不出高下。所谓胜负，不过是诡诈压过了憨直、老练打过了生涩。”

    杨朝夕听罢深以为然，以往对于公孙真人的认知，从这晚开始，便是全盘颠覆了。公孙真人提纲挈领、由粗到细，才将这公孙剑法渐次在杨朝夕眼前铺展开来。接下来详细传授的，才是削、刺、劈、砍、撩、格、扫、挂……这些具体的剑招动作和配合身法。单单一个“削”字，他便练了半月有余，公孙真人将各家各路“削”的手法、方位、发力……掰开揉碎、逐一演示，引导他如何取舍、变通。再以公孙剑法的剑意来统御，将这些“削”的招数练得纯熟，才开始下一个“刺”字的传授……

    寒暑易节，雁阵南渡，展眼便到了次年秋时。翠云峰上高木参差、半山铺金，也有苍翠和赤红搅在其中，却是松柏和枫树。山鸟将尽，虫鸣未歇，早秋的清晨，总还带着些许残留的生机，将湛蓝的天幕徐徐打开。

    这日晌午，众道人才练过翠云道功，各自去靖室聆听经义，一个陌生道人却捧着黄漆木函，自观外求见。这日当值的却是暝灵子卓松焘，将这道人接引进来，直接往紫极宫带了过去，见了公孙真人。原来这道人却是奉洛阳太微宫宫使王缙之令，专送邀函而来。

    那道人行过一礼，将那黄漆木函恭敬放下，却婉拒了午斋的安排，一路下山去了。

    公孙真人启函一看，原来是太微宫宫使王缙定于八月十五“端正月”筹备盛筵，请洛阳内外香火尚存的观主并精锐弟子咸来一聚，观月论道。

    “公门有令，去自然是一定要去。如今天下稍定、百废待举，那王宫使如此雅兴，决计不会是一时兴起。必是盛朝上官有所深意，特借“端正月”之时，将意图曲婉表露出来，以待众道人表态拥护罢了。盛朝以道立国，道人安危之虞，也是绝不会有的，但若要观中精锐弟子随行，必不是谈经论道那么简单。其中深意到底如何，虽不能揣摩一二，到时候兵来将挡，也就是了。”

    公孙真人想了一番，便差身边暝灵子卓松焘出了殿门，叫来观中监院玄虚子廖智和，又召来授业道人承虚子韩奉樵、明虚子张鹤宗、通虚子魏灵甫等人，在紫极宫道尊神像前坐下，一道商议随行弟子人选。

    也是因此，这日午膳便延迟了大半个时辰，各靖室中自行学经的小道士们，见授业道人去而未归，又不敢自行散去，便在靖室中腹诽起来，“咕、咕”、“呱、呱”之声此起彼伏。一时间靖室倒成了青草池塘，处处蛙鸣蟾叫。

    紫极宫大殿内，众资深道人围着公孙真人坐了半圈，长幼有序地陈述着各自观点，公孙真人点头听着，却也不急着表态。此行吉凶如何，众道人所知不多、却也各有考量。

    一番和风沐雨的详谈，玄虚子廖智和便举荐了座下弟子朱介然。承虚子韩奉樵侧头看了一眼盘坐记录的暝灵子卓松焘，便顺口举荐他一道随行。明虚子张鹤宗、通虚子魏灵甫等人，也各有举荐，如平日认真当值的韩丰、黄硕等人，便也在举荐的人选之中。

    计议已定，一旁当值的卓松焘便放下毛笔，将誊抄好的名单，小心翼翼捧至公孙真人身前。公孙真人接过看了，却已有十余人之多，便笑道：“既是名为论道，若如此许多弟子前往，碰上别的道友，必只当他们是‘护驾’来了，免不了一番嘲讽！”众资深道人听罢均是一笑，都拱起手来，听他决议，“此时离八月十五尚有些时日，我便再思虑一番，正好也细致关注下名单上的弟子，再作定夺如何？”

    众道人应下，也知时辰不早，便跟随在公孙道人身后，一齐往斋院走去。卓松焘这才舒了口气，出了殿门便去了各处靖室，让众师兄弟们散课吃斋。这些饿到前心贴后背的小道士们，才如蒙大赦，欢呼雀跃地、就往紫极宫后的斋院跑。听得公孙真人等道人纷纷停下手中长著，相顾摇头失笑。

    这晚戌时将尽，许多居室内早已鼾声一片。杨朝夕侧起身来，推了推还在梦呓着“林儿妹子”之类话语的牛庞儿，却见他翻过身去，口水横贯肉脸，在上弦月透窗而入的微光下，泛出银色光辉，不禁莞尔。又抬头看看了关虎儿、孙胡念，却互相搂在一处，也是睡得沉了。于是才蹑手蹑脚穿了道服，照例来到道观后面的古树下，等待公孙真人到来。

    少顷，公孙真人还是白日里的装束，悠然而至，自然又是一番悉心教导。算算时日，杨朝夕跟从公孙真人学剑至今，也是一年有余，削、刺、劈、砍、撩、格、扫、挂……诸般剑招技法也学得完全了，只是火候尚浅，若要精进，还需往后勤加练习。

    杨朝夕习练许久，又与公孙真人拆了数招，身上已经蒸出了热汗来。公孙真人便就拆招中的不足，一一与他说了，才笑着道：“小徒儿，今日却有件事，我想了一番，还是说与你罢……”