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    山色昏昏，白日欲暝。关大石引了二人，顺着石阶迤逦而下，却没什么话可说。

    牛冲先是按捺不住：“大石哥，这老道对俺们不迎不送便罢。又文绉绉地说了一通，却不知作何解释？”

    关大石停下脚步，回过头道：“牛兄弟，公孙真人是叫咱们好生休养，把武艺练得好些了，再去报仇不迟。若是再碰着逃难的，能多救一个，便救一个。”杨三郎豁然开朗地点了点头，牛冲疑惑既解，便不再多话。三人自翠云峰下牵了马匹，向山谷返回。

    回程也不焦急，三人徐徐走着，不时说些日后的打算。碰上饿急了出来觅食的山鸡、山兔，便顺手打下，挂在马上。杨三郎运气尤佳，竟发现一只赤狐的踪迹，三人便拴好马，合力围剿。关大石、牛冲分两路，自坡下向坡上追赶，杨三郎则绕到坡上，逆冲而下。一棍横扫，精确地击中了赤狐头部，赤狐翻滚挣扎了几圈，口鼻中渗出血来，又踉跄着行了一截，便躺倒下去。杨三郎上去收时，只觉一阵腥臊，便一手捏了口鼻、一手提了赤狐，挂在另一匹马上。

    入夜许久，三人回到山谷。杨三郎茅舍内已掌了灯，橙色的光自小窗透出来，为山谷寒夜平添了一抹生动的颜色。关大石捅了捅杨三郎，大声道：“这只赤狐既是三郎兄弟一人猎得，俺跟牛兄弟便不能再贪图便宜。咱们把山鸡、山兔分了，便早些歇息吧。”说罢又向牛冲使了个眼色。

    牛冲后知后觉：“对……对！跑了一天，可累坏俺了。俺先回去歇息了。”

    杨三郎无奈，拱了拱手：“那便谢过大石哥和牛兄弟了。”说完将两匹马在茅舍前的一棵大榆树上拴牢，取了赤狐和剩下的山鸡、山兔，回到自家茅舍。赤狐气味难闻，杨三郎只好高高挂在屋檐下面，才进了门。

    时候尚早，陆秋娘还未歇息，正在油灯下一针一针地缝制着什么。杨三郎顺手将山鸡、山兔扔在藤箱上，过去坐下：“秋娘妹子，今日回来打了只狐狸，好给你做双狐皮靴子。”秋娘打了个噤声的手势、指了指里间，关虎儿正在炕上睡得香甜。杨三郎会意，压低了嗓子：“秋娘妹子，你这是做什么呢？”

    陆秋娘将缝缀而成的东西拎起来，却是一件兔皮半袖衣。秋娘端详了几下：“站起来，我比比看合适不？”杨三郎便应声站起，盯着陆秋娘。秋娘恼羞轻喝：“转过去！”杨三郎嘿嘿笑了几声，依言转了过去，背对着陆秋娘。

    陆秋娘拿着背心上去比划了一番，又自顾自嘀咕了几声，才说道：“好了！三郎哥坐下罢。”

    杨三郎再次坐下后，才将一天的行程拣要紧的跟陆秋娘说了，复又道：“你去长安的事，怕要耽搁一段时日。听那观中的老道讲，贼兵气焰正盛，官军节节败退，贼首安禄山既是蓄谋日久，必不满足于洛阳一都，不日将驱贼兵西取长安。这时节要去，怕是千难万难，十之八九要落于贼兵之手，反而负了梅妃娘娘的嘱托。”
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