第(2/3)页

    智通心头一跳，犹豫着不敢应答。

    被一众僧众护得死死的惠启，听到太监的话，右掌抬起，掌心柔和劲力散溢而出，微微一动，轻柔之力便立时将挡在身前的僧众轻轻推开。

    “方丈！”智通有些着急道。

    惠启走出身来，对着他微微摇头，然后扭头看向对面的太监禁军，双手合十，长宣一声佛号，道：

    “阿弥陀佛，塔宁寺惠启，见过诸位施主！不知此番动静来寻老衲，所为何事啊？”

    为首太监听到正是正主，不由得温和一笑，道：

    “奴婢楚鲤，于宫中当差，现今添为中常侍，见过惠启方丈。”

    冯保既需在萧承身边伺候，又需要看顾东厂那一档子事。宫中的事情，他自然是有些难分身乏术。

    而楚鲤此前在萧承蛰伏之际，为他遮掩过一些事情，之后又告知了萧承宫中密道之事，为他之后收服哀牢族打下了基础，立下了功劳。

    楚鲤久在宫中，比冯保还要熟悉宫中事务，自然也就升为中常侍，接过了宫中的这一档子事。

    所以在名义上，楚鲤在宫中的品阶，可比冯保高。

    但太监这一行，衡量地位高低，有没有本事的，可全看皇帝是否信任，给了什么差事让你办。别的什么，都不重要。

    惠启听到是宫中来人，颇为惊奇地看了他一眼，旋即一施佛礼，点头道：

    “见过楚公公。”

    楚鲤呵呵一笑，微微虚躬，算是受了惠启半礼。旋即，他朝身边禁军一抬手，禁军士兵当即把取下背后的包裹，拿出一只木盒，捧给了楚鲤。

    楚鲤接过，打开木盒递了过去。

    惠启抬眼一看，却是一叠厚厚的文书，整齐地摆在木盒之中。

    楚鲤笑呵呵地开口解释道：

    “此前感业寺谋逆，是以如今中庆城中，诸衙门差役，禁军、城防营、巡防营将士，对佛门弟子，难免有些警惕。陛下知道方丈不日即将到达京师，担心方丈被人冒犯，特意颁下了度牒，命我快马送来。”

    楚鲤说到这里，长舒一口气，道：

    “我紧赶慢赶，生怕晚来一步，误了陛下的交代。幸好，幸好，赶在方丈入京之前送到了！”

    “度牒？”惠启疑惑道。

    楚鲤闻言，连忙解释道：

    “啊，这度牒，是陛下为佛门弟子准备的身份凭证。此前国中上下，时常有山匪贼人冒充僧人，败坏佛门清誉。各地官府有意严查，却又担忧冒犯大德高僧。是以陛下，颁布度牒，一次核验僧众身份。持此度牒者，不需服役、纳税。行走云国，可证明身份，使各地官府不得为难。”

    度牒，又是萧承抄作业的产物。这东西是南北朝时期出现的东西，是当权者对宗教的限制手段。

    表面上看，度牒好像不错的样子，可以证明自己的身份，还不需服役、免税。

    但实际上，度牒发行，掌握在朝廷手中。只要朝廷有心，完全可以不需要别的借口，只需要严查没有度牒的假僧人，即可打击到佛门。

    当然，这东西的厉害，这些僧人还没有能够认识到。

    惠启身后的一众和尚，此时听到楚鲤所言，眼中皆是一亮，忍不住看向这个木盒。

    什么不需服役、纳税，那都是佛门弟子原本就有的特权，算不得什么。但佛门弟子或是苦修，或是游历，又或是为寺庙师伯办事，时常需要行走天下。路途之上，难免遇到些麻烦事。若是有了度牒，自然少了很多的麻烦。

    惠启这边，却是眼皮微微一动。

    他连忙示意智通接过，自己方才伸手取出木盒之中最上面的一张度牒文书来，翻开一看。而这最上面的那本，恰好是惠启的度牒。

    小小的文书之上，写明了惠启的法号、修行寺庙、相貌特征。其详细情况，让惠启暗自心惊。

    只看木盒之中的文书数量，应该恰好对上自己所带来的一众弟子。

    惠启带着的弟子，并非是什么佛门暗中培养的精锐，但也都是自云国各地大寺之中调来的佛门精锐。

    这么短的时间便能够查明他们的法号、出身、相貌特征。只从此看，便知当今皇帝手下的特务机构，是如何厉害了！

    惠启深深地看了一眼木盒之中的度牒，却是没有多说什么，对着楚鲤再一行礼，口中道：

    “阿弥陀佛，老衲仅代佛门众弟子，多谢楚公公。”

    楚鲤这时候不敢受礼了，连忙一让，摆手道：

    “这是陛下的吩咐，我只是个办差的。方丈若谢，还需感念陛下的恩德。”

    惠启旋即又对着中庆城的方向，恭敬地一礼，道：

    “老衲，多谢陛下恩典！”

    楚鲤笑容满面，道：

    “此前虽有感业寺之事，但陛下对佛门大德，依旧信重。如今感业寺不存，陛下为了方便佛门僧众落脚，已经设立善世院。我前来之时，已有不少高僧入住。方丈亦可前往安置，若是陛下得空，说不定还会亲自接诸位大德呢。”

    智通闻言，心中疑惑，开口问道：

    “不少高僧？敢问公公，何来的高僧啊？”
    第(2/3)页