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    回忆过去，我以为自己那时可以说是个蜂窝。各式各样的知识和思想，都尽可能地被我吸了进来，其中自然不乏肮脏的东西，可我以为只要是知识就是蜜！

    “好事情”走了以后，我和彼得大伯挺要好。他也像外祖父那样，干瘦干瘦的，个子却矮很多，像个小孩扮成的老头儿。他脸上有很多皱纹，眼睛却非常灵活，这就显得可笑了。他的头发是浅灰色的，烟斗里冒出来的烟跟他的头发一个颜色。他讲起话来嗡嗡直响，满口的俏皮话，好像在嘲笑所有的人。

    “开始那几年，伯爵小姐，敬爱的达尼娅·列克塞芙娜，命令我：‘你当铁匠吧。’可过了一阵子，她又说：‘你去给园丁帮忙。’行啊，干什么都行，一个大老粗嘛！可过了一阵子，她又说：‘你应该去捕鱼！’行啊，去捕鱼！我刚爱上了这一行，又去赶马车、收租子……再后来，小姐还没来得及再让我改行，农奴就被解放了，我身边只剩了这匹马，它现在就是我的公爵小姐！”

    这是一匹衰老的白马，浑身的肮脏使它变成了一匹杂色马。它皮包着骨头，两眼昏花，脚步迟缓。彼得对它一向毕恭毕敬，不打它，也不骂它，叫它丹尼加。

    外祖父问他：“为什么要用基督教的名字叫一匹牲口？”

    “噢，尊敬的瓦西里·瓦西里耶夫，不是的，基督教里可只有一个达吉阳娜啊！”

    彼得大伯认字儿，把《圣经》读得烂熟，他经常和外祖父争论圣人里谁更神圣。他们批评那些有罪的古人，特别是阿萨龙，经常对他破口大骂。有的时候，他们的争论则完全是语法性质的。

    彼得很爱清洁，他总是把院子里的碎砖烂石踢开，一边踢一边骂：“碍事儿的东西！”

    他很喜欢说话，似乎是个快乐的人。可有时他坐在角落里，半天不说一句话：“彼得大伯，怎么啦？”

    “滚！”他粗暴地回答。

    我们那条街上搬来了一个老爷，脑袋上长着个瘤子。他有个很奇特的习惯，每逢周日或假日，他就坐在窗口上用鸟枪打鸡、猫、狗和乌鸦，有时候还向他不喜欢的行人开枪。有一回他击中了“好事情”的腰，“好事情”幸亏穿着皮衣才没负伤。他拿着发蓝光的子弹看了好久。外祖父劝他去告状，可他把子弹一扔：“不值！”

    另一次，他打中了外祖父的腿。外祖父告了状，可那个老爷不见了。每次听到枪声，彼得大伯总是匆忙地把破帽子往头上一戴，跑出门去了。他挺胸抬头，在街上来回走，生怕打不中他似的。

    那个老爷显然对他没兴趣，众目睽睽之下，彼得大伯经常一无所获地回来。有时候，他兴奋地跑到我们面前：“啊，打着下襟了！”

    有一回打中了他的肩膀和脖子。外祖母一边用针给他挖子弹，一边说：“你干吗惯着他？小心打瞎你的眼！”

    “不会的！他算哪门子射手？”

    “那你在干什么呀？”

    “逗他玩儿！”

    他把挑出来的小子弹放在手心里，看了看说：“算哪门子射手啊！伯爵小姐有位丈夫叫马蒙德·伊里奇——她的丈夫很多，经常换！——是位军人，啊，那枪法，简直无与伦比！他只用那种单个儿的大子弹！不用这样的一大把小东西！他让傻子伊格纳什加站在远处，在他腰上系一个小瓶子，瓶子悬在他的两腿之间。‘啪’的一声，瓶子碎了！伊格纳什加傻笑着，高兴透了。只有那么一次，不知是什么小东西咬了傻子一口，他一动，子弹打中了他的腿！马上就叫了大夫来，剁了他的腿，埋了，完了。”

    “傻子呢？”

    “他，没事儿！他不需要什么手啊、脚啊的，凭他那副傻相就有饭吃了。人人都喜欢傻瓜，俗话说，只要是法院的就能管人，只要是傻子就不欺负人……”

    这类故事一点也不让外祖母感到吃惊，因为她知道很多类似的事。我可不行，有点怕：“老爷这样打枪会打死人吗？”

    “当然。他们自己还互相打呢！有一回一个枪骑兵和马蒙德吵了起来，枪骑兵一枪就把马蒙德给打到坟里去了！自己也被流放到了高加索。这是他们打死了自己人，打死农民就是另一回事儿了。因为农奴没解放以前，农民还是他们的私人财产，现在不是了，随便打！”

    “那时候也是随便打！”外祖母说。

    彼得大伯认为是这样：“是啊，私人财产，可不值钱啊……”

    他跟我很好，比和大人说话要和气，可他身上有一种我不喜欢的东西。他给我的面包片儿抹的果酱总比别人的厚，谈话的时候总是一本正经的：“将来想干什么？小爷儿！”

    “当兵。”

    “好啊！可现在当兵也不易啊，神甫多好，说几句‘上帝保佑’就应付了差事，当神甫比当兵好！当然，最容易的是渔夫，什么也不用学，习惯了就行了。”他模仿着鲈鱼、鲤鱼、石斑鱼上了钩以后的挣扎，样子十分可笑。

    “你外祖父打你，你生气吗？”

    “生气！”

    “小爷儿，这可是你的不对了。他可是在管教孩子啊，为了你好！我的那位伯爵小姐，那打人才叫打人呢！她专门养了一个打人的家伙，叫赫里斯托福尔，那家伙，太厉害了，远近闻名。邻近的地主都向伯爵小姐借他，借他去打农奴！”

    他细心地描摹着这样一幅图画：伯爵小姐穿着白细纱衣裳，戴着天蓝色的头巾，坐在房檐下的红椅子里，赫里斯托福尔在她前面鞭打那些农夫和农妇。

    “小爷儿，这个赫里斯托福尔虽然是个梁赞人，可他长得很像兹冈人或是乌克兰人，他唇上的胡子连到了耳根儿，下巴刮得青虚虚的。也不知道他是真傻，还是怕别人找他帮忙而装傻，反正他常常坐在厨房里，手里拿着一杯水，然后捉了苍蝇、蟑螂、甲壳虫往里放，淹死为止。有的时候，他从自己的领子上捉到虱子也会放到杯子里淹死。”

    这类故事我知道很多，都是外祖母外祖父讲的。故事千奇百怪，可总有这样的内容：折磨人、欺负人、压迫人！

    我请求他：“讲点别的吧！”

    “好好，讲点别的。我们那儿有一个厨子……”

    “哪儿呀？”

    “伯爵小姐那儿呀！”

    “伯爵小姐好看吗？”

    “好看，她还有小胡子呢！漆黑的！她的祖先是黑皮肤的德国人，很像阿拉伯人……好了，咱们还是讲那个厨子吧，这个故事也逗人呢！故事是这样的：厨子弄坏了一个大馅饼，主人就逼他一下子吃完，后来他就一病不起了。”

    我很生气：“不可笑！”

    “那，什么才可笑？”

    “我不知道……”

    “那就别说了！”

    过节的时候，两个撒沙表哥都来了。我们在屋顶上奔来跑去，看见贝德连院子里有个穿绿色皮礼服的老爷，他坐在墙边逗着几只小狗玩。一个撒沙表哥建议去偷他一只狗。我们制定了一个机智的偷窃计划。两个表哥跑到贝德连的大门前，我从这儿吓唬他，把他吓跑以后，他们就进去偷狗。

    “怎么吓唬呢？”

    一个表哥说：“往他头上吐唾沫！”

    吐唾沫算什么，更残酷的事儿我都听多了，我毫不犹豫地执行了我的任务。

    结果是一场轩然大波。贝德连家来了一大群人，当着他们的面，外祖父痛打了我。因为我执行任务时，两个表哥正在大街上玩儿，所以没他们的事。

    彼得大伯穿着过节时的衣服来看我了。

    “好啊，小爷儿，对他就该如此，应该用石头砸！”

    我脑子里浮现出那个老爷的脸：圆乎乎的，没有胡须，像个孩子，他像狗崽子似的叫了起来，一面用手绢擦着脑袋。想到这儿，我注意到了彼得大伯那张皱纹堆累的脸，说话时肌肉的哆嗦，跟外祖父别无二致。

    “滚开！”我大叫一声。从此我再也不愿意跟他说话了，同时开始期待着会有什么事情发生。

    此事以后，又发生了一件事。
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