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    胖胖的镇长正坐在沙发里等着他。他是这个地方的公证人，表情看起来非常严肃，总喜欢高谈阔论。

    “豪克考尼先生，今天上午，”他说，“有人看到曼那韦尔的霍尔卜瑞克丢失的皮包，被你在布什维尔路上捡到了。”

    这位农民被镇长对他的怀疑吓得目瞪口呆，他不知所措，眼睛盯着镇长看。

    “我，我捡到一个皮包？”

    “没错，就是你。”

    “我根本就没看见过什么皮包。”

    “就是你捡的，有人看见了。”

    “谁看见了？”

    “马具匠马兰德恩先生。”

    于是这位老人明白了这是怎么回事。他十分生气，脸涨得通红，大声喊道：“那个无耻的小人，他看到我了？没错，他是看到了，我捡这根细绳时被他看到了。看，镇长，先生。”

    他在口袋里摸索很久才把那一根细绳拿出来。

    可是，镇长摇摇头表示不相信。

    “豪克考尼先生，我不会相信你的。那位马兰得恩先生值得信赖。他怎么会把一根细绳看成一个皮包呢？”

    那位农民气愤至极。他把手举了起来，为了证明他的清白，特意向旁边唾了一口。他说：“神圣的真相，上帝非常清楚，镇长，先生。我再重复一遍，我用死亡和我的灵魂来发誓，我决没有捡到皮包。”

    “你把那个皮包捡起来之后，为了防止有钱掉到外面，还在泥里找了很久。”镇长说。

    这位好人快要喘不过气来了，恐惧和恼怒让他窒息。

    “如果有人说这样的谎话，那么一个诚实的人就被毁掉了。如果有人……”

    他的抗议仍然无法让人相信。

    镇长要求他与马兰得恩老板当面对质。马兰得恩老板又重复了一遍原来说过的话，他还坚持认为豪克考尼捡到了那个皮包。他们两个人大骂起来，整整持续了一个小时。豪克考尼要求镇长派人搜他的身。他浑身上下被搜了一遍。他们在身上一无所获。最后他被镇长放走了，因为镇长对这件事充满了疑惑。但镇长对他发出了警告。镇长说他要求通知检察官办公室，并请求检察官发布命令。

    人们很快就知道了这个消息。他们在老人刚刚从镇长办公室出来之后，就把老人围了起来。他们或带着嘲笑的神情，或出于好奇，纷纷向他提问。这些人没有一个对他的遭遇表示愤慨，为他感到不公。他开始把细绳的故事讲述出来。人们都觉得他的话非常可笑，根本不相信他。

    他一个人走了。遇到熟人时，那就会把他们截住，把他的遭遇讲给他们听，对他们说他被冤枉了，为了证明他的清白，他还把口袋翻过来让人们看。

    人们都说：“不要再胡扯了，你这个老头子！”

    没有人相信他，他便对自己生起气来。他非常激动，浑身都在冒火，简直要发疯了。除了继续讲他的故事，他不知道该怎么办。

    天黑了下来。他不得不回家。他与三个邻居结伴而行，开始往家走。路上，他把自己捡到细绳的地点指给他们看。他时刻不停地谈论着自己的不幸遭遇，一路上都是如此。

    晚上，为了让布瑞奥第村的每一个村民都知道他的不幸遭遇，他在村子周围转了一圈。可是，村民们没有一个相信他的。

    因此，整整一夜，他心里一直都不是滋味。
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