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    他们立即行动，向人借钱。他们向这个人借三个金路易，向那个人借五个；向这个人借五百法郎，向那个人借一千。他打了很多借条，虽然有些借条的要求非常苛刻，可能会让他们破产，但是他们已经没有选择的余地。他向放高利贷的人和其他靠放债谋求利益的人打交道，冒着巨大的风险，不顾自己后半辈子的幸福，签下一些借据。以后能否偿还，是否会因此名誉扫地，这些问题他们已经顾不上了。与此同时，恐惧占据了他的内心。他既担心自己和妻子的前途，又害怕未来会缺衣少食，精神上受到痛苦的折磨。

    三万六千法郎终于凑齐。他用这笔钱换来了那串新项链。

    当福里斯杰太太收到鲁瓦瑟尔太太还来的项链时，她相当气愤：“你怎么现在才给我送回来啊？难道你不知道我也要用吗？”

    她并没有把项链盒打开。鲁瓦瑟尔太太不再担心了。如果对方发现这不是原来那条项链，而是另外一条，那她会作何感想呢？她又会说什么呢？搞不好，她会把自己当成小偷。

    穷人过的那种令人生畏的生活一下子降临到鲁瓦瑟尔太太头上，幸亏她已经做好了充分的准备。一大笔债务摆在他们面前，他们必须偿还，因此，她付出代价也理所当然。他们把房子卖掉，把女仆人辞退，租了一间屋顶下的阁楼，搬了进去。

    无论是厨房里的油污活，还是家里的粗活，都由她一个人来做。她得洗碗，任由沾满油污的锅碗瓢盆磨损她那光滑细腻的手指。她得洗衣服，那些脏了的衬衣、内衣裤和抹布餐巾，都需要她用肥皂搓洗。洗过之后，她还要把它们挂到绳子上。每天早上，她都得把垃圾倒到楼下，把水提到楼上。她累得直喘粗气，每上一层楼都要休息一下。她穿着和普通劳动人家的妇女相同的衣服，她要提着篮子去肉铺、杂货铺、水里店买东西。她要尽可能地节约每一分钱，所以就精打细算，和人家讨价还价。尽管有时候会遭到别人辱骂，但是她仍然要这样做。

    每个月都有几笔债等着他们偿还。除此之外，他们还要为延长期限而续订一些借约。

    丈夫同时做着几样工作。每天傍晚下班后，他都去一个商人那里，为那个人算账。每天夜里，他还经常忙着抄写文件，尽管每抄一页，只有五个子的回报。

    整整十年，他们一直过着这样的生活。

    十年之后，他们把所有的债务都还清了。不管是利滚利的利息，还是高利贷的利息，他们全都还清了。

    鲁瓦瑟尔太太明显老了很多。她完全变了，野蛮、泼辣、霸道，这些穷人妇女身上的特性，在她身上都能够找到。她的头发很乱，两只手特别红，裙子歪歪斜斜地系着，说起话来嗓门相当大，洗地板时大盆大盆地倒水。但有几次，当丈夫去部里上班，家里只剩下她一个人的时候，她就会不自觉地想起那次舞会。当时她是多么迷人，多么具有魅力啊！

    如果那串项链没有被她弄丢，她的命运又会如何呢？没人知道！生活充满了变数！你的一生很可能会因为一个微小的东西断送掉，当然，那个东西有时候也会让你在绝境之中看到希望。

    劳累了一个星期之后，星期天她去香榭丽舍大街散步。她意外地看到了福里斯杰太太。福里斯杰太太正带着一个小孩散步，她还是那样年轻，那样风姿绰约。

    鲁瓦瑟尔太太的心头洋溢起一股激动之情。要不要走到她的面前，和她说几句话呢？当然了。现在既然已经把所有的债务都还清了，那么，把一切都告诉她也没什么关系。为什么要继续隐瞒下去呢？

    她走到福里斯杰太太面前，开口说道：“您好，让娜！”

    福里斯杰太太根本就没有认出面前的这个人来。她完全没想到，一个普通的女子竟然这样亲切地和自己打招呼，所以相当震惊。她吞吞吐吐地回答说：“等等……太太……您认错人了吧？”

    “我是玛蒂尔德·鲁瓦瑟尔啊！您不认识我了吗？”

    福里斯杰太太惊叫起来：“天哪……可怜的玛蒂尔德，真的是你吗？你变得太多了……”

    “没错，我一直过着贫穷困苦的生活。自从上次见过你之后，我吃了太多的苦……这完全是因为你……”

    “我？……这究竟是怎么回事？”

    “我为了参加部里的晚会而向你借项链的事，你还记得吧？”

    “记得，可是那又怎么了？”

    “怎么了？那条项链被我弄丢了。”

    “不会吧？你已经把它还给我了。”

    “没错，我是还给你了。但是我还给你的那串项链，并不是我借的那一串，而是样子相仿的另外一串。为了买下那串项链，我们借了很多钱，然后又用十年时间去偿还这笔钱。你知道，对于我们这样本来就没有什么家底的人家来说，这有多么困难……现在，我们终于还清了全部债务，我开心极了。”

    听到鲁瓦瑟尔太太这样说，福里斯杰太太停下脚步问：“为了赔我那一串项链，你竟然花钱买了一串钻石项链吗？”

    “没错！那两串项链实在太像了，你一直没有发现我还给你的不是原来那条吧？”

    说着，一种纯真而又骄傲的欢愉之感浮上她的心头，笑容出现在她的脸上。

    福里斯杰太太激动地拉过鲁瓦瑟尔太太的手，握了起来。她说：“天哪，玛蒂尔德，你实在太可怜了。我那串项链不是真的，它并不值钱，最多也就值五百法郎……”

    《项链》按事件的自然进程叙写，以“项链”作为贯穿全文的线索。主人公玛蒂尔德为了参加一个舞会，向朋友福里斯杰夫人“借项链”；舞会上，她大出风头，却乐极生悲，把项链弄丢了；为了赔偿别人的项链，玛蒂尔德含辛茹苦；凑足了项链的价钱，却欠下了一笔需整整十年拼命劳作、省吃俭用才能偿还的债务，于是她不顾一切还债务；最后，当她松了一口气，却得到这样一个消息，她借的项链原来是假的。

    《项链》表现人们普遍存在的虚荣心。人生因追求而美丽，社会因追求而进步。但从玛蒂尔德的梦想看，很明显的局限在于理想的浅薄。那就是局限于物质的享受上，而那却是一种永无止境的欲望。也正因此她失去了人生的乐趣，整天被困于抱怨和无休止的梦想中；而其实现梦想的途径更显幼稚，企图凭借美貌、姿色、迷人的风韵，以此让人艳羡，让人追求，从而步入上流社会。

    《项链》以波澜起伏、跌宕多姿的情节，让向往豪华、追求舒适的玛蒂尔德从梦幻的云端结结实实地被摔了下来，并为此付出了十年的代价。小说通过这样一个十分巧合而又真实自然的故事，尖锐讽刺了小资产阶级的虚荣心和追求享乐的思想，同时，对受尽生活愚弄的主人公又寄寓了深切的同情。


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