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    “赵掌柜我是信得过的，我去江宁时初时听闻也是惊诧异常，后从余弟及他人处得知，余弟曾求江苏学政和两江总督府邸，都未果。”

    “对方必定来路不小，所以才能逼得上面无视你我的孝敬奔走，执意如此。”

    听完朱朝先的一阵分析，赵掌柜沉默起来，他重回座位上，纠结良久，终于对朱朝先开口：“朱老弟既然已经调查清楚，对方势大，而今又已木已成舟，容我老赵说一句，老弟，这次就算了吧，认栽就是了，你我...”

    赵掌柜脸色忧虑，他和朱朝先倒没什么特别的关系，不过两人在商业上多有来往，而且因为双方都是聪明人的缘故，生意做得很是舒坦。

    他不想自己丢失一个有力的商业盟友，劝上两句也不过是费点口水的事情而已。

    最主要的是，朱朝先和他都是一样的身份，有点小背景小身份的商人罢了，如今朱朝先弟弟好不容易考上的举人被夺，换位思考的想一想，老赵不免有些兔死狐悲的凄凉。

    “赵掌柜不必说了，余弟已经因此跳水自尽，幸得救起，正在江宁将养身体，此事我必定是要讨得一个说法的。”

    朱朝先眼中闪着坚定的光芒，用着毋庸置疑的语气说道。

    “你，真要是这么做了，可知道后果？”

    赵掌柜表情一滞，问道。

    朱朝先没有继续再说，站起来推开窗户，声音传到身后。

    “赵掌柜，替我引荐一下吧，我要见一见上面的人。”

    ...

    当天夜里，苏州享有盛名的一处别致园林，悠扬婉转的苏州昆曲从中传出，咿咿呀呀地好不快活。

    “哈哈哈，别送了，都快回去吧，本官还有宴要赴呢！”

    园林门口，一顶轿子刚刚落下，里面下来一个喝的有些微醺，看起来喜气洋洋的男人，男人穿着一身锦袍，虽然没着官服，但却仍然自称本官。

    而在跟在他后面一起落下的轿子里出来的人，都是用着谄媚的预语气，说着恭维的话。

    “刘编修，学生恭候多时了。”

    就在一群人互相拍着马屁，吹着牛逼的时候，一个人影从园林里走出，来到众人跟前。
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