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    宽永十九年（1645年）二月初八日，辰时初刻。约上午七点十五分。

    日本长崎，出岛，荆棘仓库。

    英国东印度公司执行董事鲁普雷希特·科伦从苍蝇乱飞的仓库角落走出来。

    他举起毛茸茸的手，挡住从出岛东侧射来的阳光。

    指缝间漏下的刺眼的阳光，还是刺得人睁不开眼。

    胖乎乎的利物浦商人打了个哈欠，圆滚滚的身子像是从朗姆酒中捞出。

    四周弥漫酒味。

    酒糟鼻嘟噜一声，开始抱怨昨晚和长崎猴子喝了太多酒。

    英国商人口中的长崎猴子，包括但不限于长崎奉行馬場利重，以及各位幕吏。

    东方人长相大同小异，很难进行区分。

    科伦在长崎待了八年。

    先后结识过三任长崎奉行。

    整个长崎，都对他态度恭敬。

    不止是因为十五年前英国人协助幕府驱逐明国势力。

    更重要的是，不列颠现在是日本最大的也是唯一的贸易伙伴。

    十五年前，在与明国的对马海战中，荷兰人元气大伤，英国人趁机取代海上马车夫在东亚的位置，占据菲律宾到日本所有贸易。

    英国东印度公司成为出岛（建造于长崎港口的人工岛，用于日本对外贸易）的新主人。

    长崎奉行责任重大，除了如其他诸町奉行一样，负责长崎町的行政司法，还须防备外敌入侵，禁止基督教传播，对英贸易等诸多事务。

    当然，也包括和科伦喝花酒，看歌姬表演能剧。

    近年来，由于与英国贸易量的上升，长崎奉行的地位水涨船高。

    在町奉行中，长崎奉行仅次于江户町奉行，在远国奉行中，位居笔头，地位在京都和大阪町奉行之上。

    出任长崎奉行的官员，多为万石以下的旗本，出身不高，领地不过两万石。

    这是江户幕府一贯奉行的从低家格武士中选拔实干官吏，而将雄藩大家排除于幕政之外的制衡手段。

    宽永十六年（1639），长崎奉行的役料（担任职务时所获得的相应俸禄，离职后即无）为二千俵，后增至四千俵，对家禄不过千石的旗本来说，这收入已经很是可观了。此外，因为经手进出口货物，奉行还有其他生财之道。

    可是，在科伦看来，日本人都是猴子。

    骑马的旗本武士，是骑着公狗的猴子。

    受幕府将军宠信、收入丰厚的奉行，则是穿着华服的猴子。

    那只猴子在昨晚的宴会上，乘着酒劲，砍下一名歌姬小臂。

    歌姬演绎能剧时，影射二代征夷大将军之妻阿江为狐妖幻化。

    这属于大不敬。

    马场利重勃然大怒，手起刀落。

    尽管很讨厌这群猴子，科伦却不得不继续留在出岛。

    因为英国东印度公司现在的使命，便是援助并拯救这群愚昧无知的猴子，帮他们征服西边大陆上的愈发猖獗的鞑靼人（齐人）。
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