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    “两位将军，两位上官，不要杀我，我上有八十岁老母，下有嗷嗷待哺的幼儿，还有两个没出嫁的侄女，杀我一个，就是杀他们四个人啊！”

    王增斌不耐烦道：“老子没说要杀你，你一个传信的，老子杀你干什么？滚！”

    卫兵松开手，使者如蒙大赦，连连叩头，转身便溜。

    方武江望着使者远去背影，叹道：“王总兵，这是什么意思？”

    王增斌笑道：“太上皇说了，关键时刻，主官要能便宜行事，现在就是关键时刻，不等派人回武昌，左良玉就跑了，要立即进攻。不让明賊逃走。”

    三月初十日，左良玉兵至鄂州，邀湖广总督袁继咸到舟中相见。

    昆山公从衣袖中取出“朱三太子（天启皇帝朱由检第三子）”密谕，在船上设坛刑牲，斩杀白马，召众将共饮马血，歃盟起誓。

    众将脸上都露出欣喜之色，武人们敏锐觉察到，要有大事发生了。

    左良玉面朝东南大哭一场，起来对袁继咸道：

    “戊戌国变（天启二年刘招孙弑君篡位），朱三太子大难不死，秉承先帝遗诏，计划统领江南兵马，恢复中原，驱除齐虏，奈何有阮大铖史可法刘宗周一众奸臣掣肘，让桂王朱常灜捷足先得，夺了帝位。朱常灜诬蔑他为伪太子，将其幽禁南京，如今大明内忧外患，阮大铖之流醉生梦死，国之将亡，就在今日！我等忠义之臣，不可坐视不管！”

    他一把擦去鼻涕和眼泪，拔剑高呼：

    “诸位可敢随我清君侧，匡扶大明，救朱三太子？！”

    武将齐声道：“莫敢不从！”

    袁继咸一眼便看出这场阴谋，齐军在后紧随不舍，左良玉已是丧家之犬。

    左部既不是齐军对手，又无处可去，这步清君侧的臭棋，为的是劫掠南京。

    这个蠢人，临死还要祸害百姓。

    “朱三太子真伪未定，密谕不知何人传来，再说，先帝之旧德不可忘，今上之新恩不可负！”

    他向诸将下拜，哀求道：

    “诸位，百姓何辜，要遭此兵祸！望诸位怜惜，勿要再生祸端，不要清君侧！”

    左良玉一脸诧异道：“袁总督爱惜百姓，难道我们这些武将不爱惜百姓吗？袁总嘟这是以小人之心度君子之腹啊！让我等寒心！”

    左良玉挥挥手，卫兵上前，将跪倒在众人面前袁继贤扶起。

    “来人，将清君侧的檄文，给袁都督过目！”

    “袁都督，你看这文采如何？是否需要修改？”

    “哼！”

    袁继咸看都不看，拂袖而起。

    他返回岸上，连夜赶往九江，命部将坚守城门，不准左兵进城，并预言道：

    “左良玉死期将至。”


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