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    “从前有个书生叫齐世美，是我的老乡，家住在均州龙山塔下，齐世美与本县商户之女秦相莲成亲，后来，赴京科考，会试高中,    名列二甲十八名，外放江夏，做了个知县，此人为官清廉，在湖广政绩斐然。”

    金虞姬平日多读话本小说，对那些一见钟情,    私订终身，拨乱离散，及第团圆的故事颇为熟悉，笑道：

    “难得你也会讲才子佳人故事，可是这几日杀得人太多了，心中有愧？”

    刘招孙示意不要打断自己。

    “旧识闻风而来，来找齐知县“打秋风”，也就是借钱办事，最开始时，齐世美碍于同乡情谊，勉强应付，后来，他的俸禄很快花光，难以为继，就开始疏远这些人。”

    金虞姬又插话道：“那他妻子在哪里？一个知县，有多少俸禄可以接济同乡？”

    刘招孙白了她一眼：

    “无须争论小节，又不是看《狄公传》，我看你是在茶馆听书听多了,    和喷子一样了。”

    金虞姬还要问什么是喷子,    刘招孙将茶杯放下,    示意琥珀过来续杯。

    “那些同乡、熟人,    求索不得，恼羞成怒，便开始诋毁齐世美，为首一个穷酸文人，写了部《铡美案》，你看过没？”

    “铡美案？没听过。”

    “你当然没听过，本应该在明末出现的小说。”刘招孙自言自语。

    金虞姬不仅没看过铡美案，对陈世美也是一无所知。

    “话说北宋真宗年间，均州儒生陈世美，上京赶考，三年杳无音信，传说让帽妖给吃了。其妻秦香莲在老家维持生计，含辛茹苦。”

    “什么是帽妖？”

    “先别打断我说话好不好？！”

    “好。”

    刘招孙端起茶杯，一饮而尽。

    “后来，一场饥荒让双亲饿死离世，秦香莲埋葬两位老人，带着瘦骨嶙峋的一双子女,    一路沿途乞讨,    跋山涉水,    前往汴梁,    也就是宋国的都城，去寻三年不见的丈夫。”

    旁边琥珀手托茶盘，呆呆听着，显然也对这个铡美案着了迷。

    “三年间，秦香莲吃尽苦头，陈世美却是意气风发，高中状元。殿试时，皇帝决定招陈世美为驸马，陈世美欺瞒皇帝说，自己不曾娶妻。他忘了自己的来处，忘了父母妻儿。

    秦香莲历经艰险，寻到驸马府，没想到陈世美见到秦香莲，便将她打了出去，还派人去杀他妻儿。杀手听到秦香莲的控诉，放走秦香莲，而后自刎。秦香莲到应天府告状，包拯受理此案，决定为秦香莲申冤，最终，陈世美死在虎头铡下。”

    陈世美的故事经过说书人之口，向南北传播，江夏便是现在的武昌，那时候是個大码头，码头上说书人多如牛毛，齐知县的故事很快传的沸沸扬扬。

    因为和陈世美经历类似，老百姓便把齐世美当做忘恩负义的典型，齐世美为官清廉，处处为百姓着想，是个海瑞似得任务，于是在同僚面前也受排挤，百姓受说书人蛊惑，排队在他家门口泼猪血，骂他是负心汉·····这位同乡在江夏混不下去，被迫辞官，回了均州老家，妻子不看流言，已经自杀，齐世美郁郁而终。”

    刘招孙喘了口气，盯着地板不再说话。

    金虞姬和琥珀齐声问道：“完了？”

    “完了。”

    “什么破故事啊！”

    “这是流传在我们均州老家的故事，世代流传，妇孺皆知。”

    “为何是这样的结局？为何就这么死了？为何好人没有好报？”

    金虞姬读书没有破万卷，也有百卷，从没有见到过这样荒诞的故事。

    “这才是现实世界。”

    刘招孙一手揽住美人细腰，一手铺开宣纸，写下“无欲则刚”几个大字。

    “百姓们不会在乎什么是贪官清官，他们只能看到眼前，看到别人想让他们看到的故事。正所谓，无善无恶乃圣人。所以，对君王来说，只有超越善恶，才能无所而不为。”

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    两日后，刘招孙召见民政主官谢阳、掌柜刘月儿，蓑衣卫刘兴祚等人议事。

    “此次东征颇为顺利，各兵团都有战获，如今，该你们商会立功了。”
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