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    天启二年腊月初八，河间总兵官张春由三法司东厂刑部共同审讯，最终以谋逆、行刺皇帝大罪，在菜市口被凌迟处死，其余参与叛乱的总兵、参将，共计十二人，一起被斩首示众，当日京师观者如堵，遭受战乱之苦的京师百姓纷纷唾骂，投掷的石块瓦砾几乎将张春等人淹没，场面蔚为壮观。

    初八日当晚，连同张春在内的十二颗叛军将领人头被整齐堆砌在护国公案头，刘招孙厨子谭二将张春的头盖骨制成酒器，以后饮酒时使用。

    谭二连忙说自己看过猪头牛头，从没有鼓捣过人头，他还要解释，见护国公满脸杀气，吓得不敢多少，连忙用他庖丁解牛的剁骨刀对张春的脑袋进行二次加工。

    金虞姬和杨青儿望着夫君，两个美人都露出深沉的忧虑。

    部下叛变、陕西败局、张嫣横死、沈炼暴亡，林宇不知死活，接二连三的打击，所有事情都是刘招孙一人默默承受，长期高负荷的工作和巨大的精神压力，让这个二十六岁的年轻人两鬓有了些灰白，性情也越发变得诡异。

    这便是命运送给穿越者的二十六岁生日礼物。

    “把他头盖骨制成酒杯，我要随身携带。”

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    叛军除极少部分逃入山西，其余大部被俘，开原军对这些俘虏进行初步甄别后，处死其中顽固分子，剩余俘虏都被分配到京畿地区的矿场，充当廉价劳力。

    此战之后，刘招孙在山东的统治全面瓦解，对运河失去控制，不过，开原军对北直各地控制加强，从表面上看来，得失相当。当然，综合分析下来统治秩序更加稳固，至少在京畿地区，原先反对护国公的势力被连根拔起，刘招孙对这些地区的控制程度已与辽东不相上下。

    天启皇帝被张春刺死，正所谓国不可一日无君，皇长子朱慈烺今年还不到两岁，在父皇驾崩前他还没被封为太子，不过按照祖制，朱慈烺还是继承大统，由护国公与内阁首辅杨镐监国，史称明献帝。

    一夜之间，大明烽烟四起，南北已成危局。

    不管是否出于本心，拥立护国公已然成为最明智选择，除了几个幸免于难的前朝勋贵以及大明忠臣，大多数文武官员都开始认真考虑拥立之事。

    天启二年的腊月天寒地坼，小冰河气候造成的酷寒天气已到极点，战乱之后的北京城分外萧索冷清，朝阳门大街的店铺比往年少了一半，往日繁花似锦的青楼酒肆也变得门可罗雀。

    开原军退出山东后，北运河失去控制，盗匪、青皮立即填充了权力的真空，运河上下盗匪猖獗，受其影响，漕运时断时续，严重依赖运河的京师陷入崩溃边缘，人心浮动，物价腾贵，到年关前后，京师米价、煤价已翻了三倍，貂皮胡椒等物更是重金难求。

    运河不畅，谣言四起，大家的日子都不好过，城中每天都有冻死饿死的人。

    在这种情况下，大家都希望早日拥立新皇帝，好像只有皇帝把位置坐稳了，京城秩序才能稳定下来，大家才能重新过上安稳日子。

    至于拥立谁做皇帝呢？答案呼之欲出。

    正月初一，新皇改年号为延光，考虑到新皇南方几位血缘较近的藩王都已僭越称帝，江南、西南，东南，加起来现在至少有五六个年号，所以派兵平叛乃是当务之急。

    大明延光元年（大齐武定元年，1626年），农历大年初一，新春佳节，时称“正旦”，这日清晨，延光皇帝朱慈烺端坐太极殿上，接受百官团拜。
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