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    屋内传来悉悉索索的活动声，接着是老人的咳嗽声。

    藤原用湿布用力抹了把脸，确保刚才溅落人血被彻底洗净。

    柴扉吱呀声响，从里面打开。

    混血儿将短刀藏在袖中，微笑着望向站在门口的老妪。

    袖中的利刃差点跌落出来。

    “伊织老娘吗？您看起来为何这么年轻？我，我是阿熏的儿子，路过此地·····”

    老妪妖媚的脸颊上看不到一丝皱纹，时间的魔法仿佛在她身上完全失效。

    “啊呀呀，是千代子的哥哥吧？快快进来，外面都是棉絮。”

    白山村人将火山尘埃称为棉絮，就像地里的庄稼一样，每隔一段时日，棉絮就会自己成熟，凋落。

    “是啊，火山灰就是白山的庄稼，只是今年庄稼收割的太快啦，哈哈哈，身上的蓑衣都湿了吧，快来烤烤火。”

    藤原恭二被妖女一般的老妪迎入内室。

    迎面扑来浓郁的草药香味，火炉旁坐着一个须发花白的老人，浑浊的眼神直勾勾望向炉火，看起来既聋又哑。

    “老爷子！千代子的哥哥来了！阿熏的儿子！大阪城的混血儿！”

    老妪中气十足，一点不像是五六十岁的村妇，声音震得茅草屋都在发抖。

    聋哑老头子对着火苗微微点头。

    “千代子？您在找她吗？外面风雨大，先吃口茶饭再去走吧，等会儿我带您一起，阿熏的孩子竟然这么大了，啧啧啧。下雨天，她或许跑到其他村民家里了。”

    “那真是麻烦您了。”

    藤原恭二不停的鞠躬道歉，连连对伊织老娘说麻烦了，麻烦了。

    他把蓑衣取下，小心翼翼放在炉火旁烘烤。

    “真是太麻烦两位了，早知你们孩子去寺庙修行，我就不进来麻烦你们了。”

    藤原不停鞠躬道歉，低头的时候，无意间瞥见对面神龛旁边的柜子底下，溢出两颗白花花的大米。

    通往后院的通道上，还有湿漉漉的痕迹。

    “老爷子生病很久了，当不成村吏，好几年吃不上白米饭了，他天天待在家里等死，这幅样子让您看见实在是难为情····”

    一身素服的伊织老娘唠唠叨叨，过了一会儿从厨房捧出一杯热茶，笑吟吟递给藤原恭二。

    藤原连忙起身，双手举过头顶，低头恭恭敬敬接过粗陶杯子。

    伊织盯着藤原，等待混血儿将茶水喝下。

    火炉旁一直唉声叹气的聋哑老村吏也停住叹息，回头望向藤原。

    藤原回到坐席上，忽然伸手将茶水倾倒，炉火被水浇灭，发出呲呲声响。

    眼前升起一团白烟。

    藤原缓缓拔出短刀，盯着伊织老娘脚下。

    “若是母亲还活着就好了，妹妹也不会被人蒙骗······您不是一直在家里吗？绣花鞋怎么打湿了？是谁给你的大米？说！千代子在哪里！”


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