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    “沈百户现在何处？”

    “回皇上，这贼子已经逃出京师，带着同党二十余人，逃往天津卫去了。皇上，是否下令当地备倭兵与卫所兵，协助镇抚司剿杀？”

    京师乾清宫。

    身材消瘦的泰昌皇帝从宫女手中接过杯热气腾腾的龙井，在嘴边抿了小口，充满关切望向跪倒在地的东厂提督。

    “按规矩办吧，最好抓活的。朕和这沈炼，还有一面之缘。”

    说罢，朱常洛轻轻挥了挥手，身边几名宫女缓缓退下，皇帝望向宫女清秀的背影，回头见许显纯还跪在地上，连忙道：

    “公公起来吧。”

    许显纯谢恩之后缓缓起身，弯腰弓背站在皇帝身前：“臣还有一事，不得不向圣上禀告。”

    朱常洛示意他坐下来说话，许显纯犹豫不绝，朱常洛又咳嗽了两声，许公公连忙挨着椅子边缘坐下半个屁股，满脸谄笑望向泰昌皇帝。

    “说吧，只有咱们君臣两人。”

    许显纯压低声音道：“皇上，这次追捕叛逆到天津卫，还须再逮拿一人，若让此人逃出天津，怕是后患无穷。”

    朱常洛一脸茫然，思索了一会儿，示意许显纯接着说下去。

    “皇上，此人便是首任辽东经略杨镐。”

    泰昌皇帝所有所思点点头，万历四十七年，他刚登基时，根基浅薄，皇位也不甚牢固，对辽东那位乱臣贼子只得纵容绥靖，唯一的反制手段便是留下他岳父杨镐为人质。

    “皇上，刘贼不除，国无宁日！”

    许显纯情绪忽然激动起来，捧起茶杯一饮而尽，将空茶杯放回案头，继续道：

    “皇上，泰昌二年，开原军四面出击，三月威逼朝鲜，七月登陆山东，近日又在赫图阿拉和建奴决战，除了山东平定白莲教那次，其余调兵，刘招孙皆没有兵部调令，无令调兵，等同谋反！”

    朱常洛边听了微微点头，并没有其他的表示。

    和万历皇帝的果决聪慧相比，新任天子性情懦弱，在臣子面前唯唯诺诺，他在登基之前，经受父皇二十多年的打压，性格极度压抑自卑。当然，更重要的是，这位太子自始至终就没拥有过自己的可靠班底。

    所以朱常洛对那位父皇留下的九千岁魏公公也没什么感情，坐视许显纯他们将他扳倒。

    “皇上，眼下开原与东虏在赫图阿拉决战，无非是豺狼和虎豹搏斗，于朝廷来说，最好看他们两败俱伤，这是解决辽事的最好时机。杨镐这人质也没了作用，若让他活着逃去开原，怕对朝廷不利，所以臣建议这次一并将其带回京师，审讯发落！”

    泰昌皇帝听了这段话继续点头，过了一会儿才道：
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