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    赫图阿拉西门瓮城，中军大帐。

    已是后半夜，大帐内仍旧灯火通明。

    刘招孙静静躺在那张金虞姬曾睡过的床榻上。

    床榻四周，康应乾、邓长雄、孙传庭、马士英、森悌、杜度、刘兴祚等人都是脸色阴沉。

    老宋头拎着药匣走到几位重臣面前，不等神医开口，康应乾一把抓住他衣领，急道：

    “平辽侯到底是怎么了？为何会这样？”

    老宋头挣脱下来，早已眼圈泛红，他缓缓摇头，语气低沉道：

    “大人在浑河的旧伤一直没好，回到开原后便忙碌，今年都没歇着。三月间去朝鲜时，受了风寒，七月浮海去山东，不避酷暑。寒来暑去，落下病根，老夫今年八月便发现这症状，劝刘大人让他不要如此拼命，他却是不听。这次来赫图阿拉，鞍马劳顿，不曾休息，又遇辽东多年不见的苦寒天气，寒夜坐镇攻城，想必是耗尽精力，旧伤复发，寒症暴起。祸不单行，非汤药所能疗治。他脉象浮动，弦而不滑，隐隐有山崩之势·····”

    大帐之内鸦雀无声，落针可闻。

    最后听到山崩两字，康应乾脸色变得惨白，全身不自觉的颤抖，双腿瘫软，倒在地上。

    马士英搀扶起康监军，轻轻拍打他后背，康应乾面如土色，口中喃喃自语，不知在说些什么。

    邓长雄眼圈红肿，压低声音问道：

    “宋医士，你，你是说刘大人会，会死？”

    老宋头沉默许久，望向周围众人，一脸惭愧道：

    “上次浑河血战，刘大人便已透支全部精血，此时只能看造化深浅。老夫行医三十年，未遇过这般恶疾，恨不能替刘总兵去死！”

    周围几人听了这话，顿时炸开锅，马士英急道：

    “平辽侯乃开原军军魂，若他有事，军心士气不在，我军必然大败，真要死无葬身之地。”

    刘兴祚环顾四周，小声道：“照黄台吉想一口吃掉开原军的口气来看，后金主力仍在，若让他知道刘总兵遭遇不测，恐怕凶多吉少。”

    杜度双手合十，对着远处夜幕，声音颤抖道：

    “长生天在上，求您保佑平辽侯安康，否则黄台吉会把我凌迟处死····”

    康应乾精神恍惚，忽然想起什么，对众人怒道：

    “红颜祸水，都怪那朝鲜女人，平辽侯曾在真武神面前发誓，用自己五十年寿命换那女人不死，一定是许愿应验了，完了，我等要被朱家皇帝诛灭九族，进诏狱······”

    孙传庭朝邓长雄使了个眼色，邓千总上前扶住康应乾，安抚已经被吓疯了的老康，不让他再胡说八道。

    训导官森悌咬牙道：

    “一群仆街仔！都小声些，刘大人安危是第一机密要事，不得泄露！否则死的更快！”

    众人像热锅上的蚂蚁，在帐中不停走动。

    这时一个声音在大家耳边响起。

    “诸位，且听本官一言。”

    众人都将目光投向孙传庭。

    作为平辽侯三大心腹重臣之一，孙传庭一直很受刘招孙重用。

    眼下袁崇焕远在辽北，康应乾又方寸大乱，众人之中能拿主意的也就只有孙传庭了。
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