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    京师东华门外，东缉事厂。

    一辆马车径直驶入东厂，在院中停下，魏忠贤在管事太监搀扶下，缓步走下马车。

    田尔耕立即上前，作势要搀扶魏忠贤，被魏忠贤一把甩开，九千岁风风火火往前走去。

    前面立即跪下数十名档头，大声道：

    “叩见厂公！”

    魏忠贤头也不抬，拽步走向大厅，田尔耕和一众大档头跟在身后。

    众人经过一座牌坊，上书“流芳百世”四个大字，牌坊上供奉着从成祖时代起历任东厂提督太监牌匾。

    魏忠贤斜斜瞟了眼诸多前任，没有停留，折身往左边小厅走去，小厅里供奉着岳武穆雕像。

    他在岳武穆雕像前站定，恭恭敬敬上了香。

    “沈炼伤的如何了？”

    魏公公一路望前，径直走向客厅上座，坐定之后大声询问周围各人。

    田尔耕、许显纯、崔应元、孙云鹤、杨衰等人坐在下首位置。

    原本历史上的东厂五虎，如今变成了六虎。

    最厉害的那头虎，昨晚在教坊司吃醉酒，和人斗殴伤残，目下不知死活。

    “听说伤了几个李家家丁，自己也被砍了两刀。这下得罪了京营，李都督非扒他的皮不可！”

    许显纯肥厚的脸皮微微颤抖，似笑非笑。

    田尔耕接过话头，阴阳怪气道：

    “那倒不至于，沈百户是什么人，人家是厂公的拜把子兄弟，又是平辽侯的麾下，出身行伍，功夫了得，谁敢动他？莫说是京营，就是当今皇帝····”

    孙云鹤眯缝着眼睛打量众人，坐在他旁边杨衰准备开口，见魏忠贤脸色不善，便立即不说话了。

    东厂五虎脸上表情各异，不过隐隐都有些得意之色。

    须发斑白的魏忠贤扬起鼻孔，冷冷哼了一声，望向众人道：

    “好了，今日不说这沈炼的事，沈炼少年冲动，做不得大事。咱家不管他了，眼下骆思恭已经招认罪行，明日便将他交给三法司会审，除了这个东厂叛徒，咱们在京师便不怕他们翻天。”

    众人纷纷抬头望向厂公，静静等待魏忠贤安排。

    “不过这锦衣卫指挥使的位置还是得咱们的人坐，咱家才觉得踏实，你们几个都是跟随咱家多年的心腹，那沈炼让咱家失望，便由你们中选一个来做！”

    周围雅雀无声。

    片刻之后，立即响起叽叽喳喳声。

    各人纷纷回忆起自己为厂公做出的贡献，七嘴八舌争吵起来。

    从协助九千岁进入司礼监到暗杀王安，再到对付卢受，最后纷纷列举最近的清剿东林余孽时帮厂公杀了多少东林党。

    魏忠贤捧着一杯热茶，看热闹似得打量着眼前五人，等他们说了小半个时辰，嘴角冷笑：

    “既然你们一时难以决断，便改日再议此事！”

    “今日召集你们五个来，还有件大事要做！东林余孽尚未根除，这群无耻之徒，每日诬陷咱家，诋毁皇上，咱家一忍再忍！”

    “言官御史这群疯狗，真以为东厂的刀不够快了？”
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