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    身后是长长的马车队伍，总兵大人的中军卫队紧随其后，后面还有两百四十名战兵。

    这趟来京师宣捷献俘，所得收益已经远远超过刘招孙的预期，可以说是满载而归。

    出了京师，刘招孙让康应乾和袁崇焕骑马先行，提前赶往天津港口采买粮食，他自己则押送马车车队走在后面。

    十名战兵护送辽东巡按和兵备道大人消失在官道上。

    距离京师渐远，道路泥泞不堪，两边的行人变得稀疏，偶尔能碰到几个挑着担子的菜农，见到这支献俘归来的战兵，都像见了鬼似得远远躲开。

    只有那些衣衫褴褛的流民，也不怕刘招孙他们，只是翻着白眼，像恶鬼似得望向车上的粮食布匹。

    刘招孙知道他们中很多人都杀过人，因为这种恶毒眼神，只有堕入地狱的人才有。

    他在左安门看到过一个阉人，被兵马司打断了双腿，瘫坐在护城河边，抬头望着过往路人，也是这样的眼神。

    这些人大都是附近的破产农民，被当地豪强劣绅逼成这样，从人变成了鬼。

    金虞姬张弓搭箭，瞄准一个跃跃欲试的流民，刘招孙伸手拦住她，淡淡道：

    “这些人没胆子攻击我们，此地距京师不远，不要杀人，”

    刘招孙说罢，从金虞姬手里接过把三眼铳，对着天空扣动扳机，一阵爆响，周围流民一哄而散。

    过了顺天府，路旁流民越来越多，也更加危险，一些强壮者，三五个人凑成一伙，光天化日之下，打劫那些落单的行人。

    刘招孙在马上冷冷望向不远处那些流民，他手执骑枪，目光锐利，流民都自觉离这个杀神远一些。

    此时马车路过的地域，距离京师不过区区几十里远，竟然可以如此混乱，流民白天便在官道上抢劫，刘招孙都觉得有些不可思议。

    千总王二虎下令战兵加强戒备，五十名战兵手持长枪，驱逐那些成群结队的流民，特勤队放出了五名夜不收，在周围五里进行哨探。

    刘招孙策马往走，金虞姬连忙跟了上去。

    宋应星正在队伍后面和几个战兵聊天，踩着泥泞的土路，在官道上艰难前行。

    他不会骑马，也不愿坐马车，就落在了队伍后面，刘招孙怕这书生被流民掠去，便派了两名战兵贴身保护。

    宋应星现在的身份，已经不再是原先那个穷困潦倒的江西举人，而成了开原安乐州知州。

    永乐六年（1408年），明廷在开原设立安乐、自在州，由于当时辽东属于化外之地，大明在开原地区，控制能力极为有限，虽然设立有这两个州，其实都只是设置在开原城内。

    说白了，这两个州都没有实际的控制区域，只是两个空头单位，因为当年出了开原城，外面就是女真和蒙古的地盘，想管人家也要问问人家同不同意。

    显然，蒙古和女真是不同意的。后来，自在州迁到了辽阳，开原就剩下安乐州，也成了虚壳。

    刘招孙一路观察，发现宋应星宅心仁厚，有时又有些固执不知变通，和康应乾那样的政治老油条完全是两个极端。

    让宋应星来担任这歌安乐州知州，刘招孙是经过一番思虑的。

    明代知州品级为从五品，对宋应星来说，已经是破格提拔了，毕竟他只是个举人而已，须知像袁崇焕、孙传庭这样的三甲进士，仕途起点也只是个偏远地区县令。

    安乐州知州，此时连办公衙门都没有，挂在参将府名下，完全是个闲差（至少现在是这样），特别适合宋应星抽出时间来从事他的科学研究。

    宋应星对这样的安排也很满意，临行前告别兄长宋应升，叮嘱兄长好好照顾母亲，便随刘总兵踏上了漫漫辽东征程。
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