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    “秦公子的来意，李某清楚了。只是，恕李某不能告诉秦公子想要的答案。”李源淡淡地看着坐在自己面前的后辈，声音平静却坚定，“虽说御史台对百官行监察之责，没有什么不可对外说的，但我们也是要依流程办事的。折子递上去，圣上看过之后自然会传回通进司，到时候，秦公子就可以知道令尊所犯何事了。”

    “若我能等到那时候，就不会来找李大人了。”秦鑫直言不讳，“我知道家父这次犯的必定是重罪，若不能将功折罪，是绝无生路的。我明白李大人的顾虑，但家父这回即便侥幸能从牢狱中出来，也绝不可能再身居高位，李大人为何不能卖我一个人情？我定必感恩于心，涌泉相报。”

    “秦公子真是聪慧，连李某的后顾之忧都考虑到了，但李某的担忧，可不止这一层。”李源笑着说。

    秦鑫以为李源终于肯亮出他的条件，眼中顿时一亮：“李大人请讲。”

    李源放下茶杯，站起来走到厅中，慢慢回过身来开口，掷地有声。

    “李某忧的何其之多，一忧令尊身居高位却其身不正，上梁不正下梁歪，满朝文武皆效仿之；二忧天下黎民百姓有令尊这样的父母官，有冤难申，有诉无门，身陷疾苦，水深火热；三忧轻纵之例一开，贪官污吏肆无忌惮，变本加厉，长此以往，国将不国。”

    “所以，秦公子的请求，恕李某无法答应。李某知道秦公子孝顺，但李某身为御史，拿的是朝廷俸禄，受的是浩荡皇恩，即便有一丝一毫的偏私，那也是辜负朝廷、辜负圣恩。还请秦公子谅解。”

    秦鑫怔怔地看着李源，仿佛是第一次认识他，又仿佛眼前的不是李源，而是另一个人。

    他这才恍然明白，那个处事圆滑的李大人，只不过是表象而已，真正的李大人，却是顾大人的得意门生，也继承了顾大人刚正不阿的性格。

    他更自惭形秽，从小到大，他都以父亲是爱民如子的父母官为傲，也立誓要一生做个清正的人，可父亲一出事，他便只有将其救出来一个念头。他不是没想过这样等同徇私，却不断说服自己，不过是打探一下父亲犯了何事，又有什么关系呢？反正总要知道的，不是吗？

    李源这番话却像是一记重锤砸在他的心上，他无言以对，更愧对圣上、太子的厚恩，原来真正无法做到公正的，不是李源，是他。

    “李大人教训的是。”秦鑫落寞地起身，“晚辈受教，这便告辞了。”

    说完，他便步履仓皇地离开。李源望着他的背影，深深叹了口气，他也不愿意这么疾言厉色地与他说话，毕竟他和秦定方不一样，是个良善之人，不过是救父心切，才会有一念之差。可正是因为这样，若不喝醒他，等他真的走上歪路，就再不可能回头了。

    身为御史，这种事情李源实在见多了，多少贪官在走上不归路之前，也曾是为民请命的好官，可就在不知哪个节点，因为小小的身不由己选择了让步，从此再不能守住界限，越退越后，终于将自己推入万劫不复的深渊。

    老师已经被逼得退出朝堂，他若是再不能坚守住原则，这个朝廷将会变成什么样？天下的百姓又可还有信赖的父母官？他不敢想，也不敢退。

    李源沉思了好一会儿，才想起方才秦鑫来之前，自己正打算陪女儿去做草蚂蚱，急忙去找，正好见夫人独自从花厅出来。他走过去询问，才知道恩师的儿子方才来过。

    “顾隽？他来做什么？”

    恩师退隐以后，李源很少去顾家走动，即便去也是隐藏行踪，暗中会面，连顾家的人都不知道。这是他与恩师的约定，只有这样才能瞒过秦相。他不去顾家走动，顾家的人自然也不会来李家。顾隽这个时候突然过来，他总觉得有些古怪。

    李夫人这才告诉他顾隽的来意。

    “你说什么？你是说，他结交了秦相的二公子，还跟对方成了好友？”

    李夫人道：“不过你放心，我已经劝过他了，秦相此次犯了大罪，我怎能让他还跟秦家的人交往？希望他听得进去。”

    李源点点头，是要劝的，虽说秦鑫与秦相不可相提并论，但现在是多事之秋，让他不要掺和进来也是对的。等等——

    “你把秦相所犯何事告诉他了？”
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