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    两人争论起来，互不相让，彼此瞪了好一会儿，才意识到自己的话有多幼稚，不禁一同笑了起来。

    李承沛道：“管他呢，我现在喜欢你了就好。”

    绮素不说话，却默默地挨近了他。

    李承沛向她伸出手，绮素把自己的手放在他掌心。李承沛握住她的手，不时地摩挲。外面风雨大作，却被殿内的两人完全忽略了。在他们看来，这一刻反而成了人生中最温馨的一幕。

    “素素，”李承沛犹犹豫豫地说道，“阿爷要我去永州。你……你愿意跟我去吗？”

    绮素偎依在他身旁，坚定地说道：“大王去哪里，绮素就去哪里。”

    李承沛反手将她抱在怀里，飞快地在她脸上亲了一口：“那就说定了。雨一停我们去见阿娘，谁反悔谁是小狗！”

    绮素被他突然的举动吓了一跳，回过神后羞得满脸通红。李承沛却大笑起来，之前的颓然一扫而空。

    夏日的雨来得快，去得也快，到傍晚时，雨就停了，只留下一阵清新的潮气和庭园树叶上滴答掉落的水珠。李承沛和绮素手牵手跪在了皇后殿前。

    许久以后，皇后在染香的搀扶下走到了殿外，在殿前的石阶上注视着面前的一双儿女，他们的来意她已猜到。片刻后，她缓步走下石阶，却是向绮素道：“绮素，他是我唯一的儿子，你愿意跟着他，是他也是我的福气。但你也是我的孩子，我不希望你因此不幸。你要想清楚，不要因为同情我们母子而毁了自己的前程。”

    绮素看了李承沛一眼，伏下身子：“绮素已经想清楚了，请母亲成全。”

    李承沛也跟着拜伏于地：“请母亲成全。”

    好一会儿，皇后带着叹息的话语才在两人的头上响起：“好，我成全你们。”

    可这件事却在皇帝那儿遭到了异常激烈的反对。

    不等皇后说完她的打算，皇帝便训斥道：“你糊涂！你怎么能让那孩子跟着去永州？”

    “两个孩子都愿意，为何不能？”皇后沉静地反问。

    “你难道忘了我们为何要将绮素养在身边？”

    “妾没忘。妾对绮素说，只要她愿意，京中贵戚子弟任凭她挑选，妾绝不会让她受半点委屈。可那孩子执意如此，妾除了遂她心愿，别无他法。”

    皇帝焦躁地走来走去，最后道：“不行，除了此事，朕什么都可以答应。”

    皇后则平静地下拜：“除了此事，妾别无所求。”

    “你……唉，叫朕说你什么才好？”

    “妾的儿子一个战死沙场，一个被废去了太子之位。承沛之质不足以承继社稷，至尊要废他，妾不敢有怨。妾只望至尊念着这些年的夫妻情分，念在他终是至尊骨血的分儿上，成全了那两个孩子。”

    太子被废，皇帝已觉愧对皇后，此时她又提及早逝的长子，那拒绝的话就更说不出口。良久之后，皇帝才一声长叹：“罢了，你做主吧。”

    “妾谢至尊成全。”

    皇后回到自己殿阁，将李承沛和绮素召来嘱咐了一番。两人得知皇帝同意的消息，情不自禁地拥在了一起。皇后本是愁云满腹，见状也不由得笑了，指着自己道：“好了好了，这会儿还有别人呢。”

    绮素和李承沛有些不好意思地分开，坐到皇后两侧。虽然隔了一个皇后，却还是忍不住时时地四目交缠。

    皇后又好气又好笑：“你俩从小玩到大的，以前也没见你们有多亲热，这时倒黏糊起来了。”

    “阿母别取笑我们了。”李承沛笑道，“我小时候懂什么？再说上次去祖父宫里，他说你和阿爷以前比我们还肉麻，你还好意思笑我们。”

    皇后揪着李承沛的嘴笑骂：“竟敢编派起你阿爷阿母了，看我怎么教训你。”

    “哎哎，阿母轻点！儿子错了，以后不敢了。”

    绮素含笑看着他们母子斗嘴，又是满足又是心酸。易储以后，这还是三人第一次有这样的欢愉时光。

    说笑够了，皇后才摸着两个孩子的头叹息道：“不是太子就不是太子吧，只要你们高兴，阿母也就放心了。”

    绮素与李承沛对视一眼，一起拜倒，向皇后行了大礼。李承沛道：“儿子不孝，让阿母操心了。”

    皇后拉起两个孩子，如初见之时那般，将他们的手叠放在一起：“好自为之。”

    四月易储，五月新太子与太子妃便已入主东宫少阳院；降为平恩王的李承沛则迁居宫外，准备移居永州。

    平恩王搬离东内之后，由帝后做主，将故振州司马韩朗之女赐予他为妃。因京中人心未定，婚事不宣大张旗鼓，一切以俭朴为要，连皇族宗室也鲜有人受邀观礼。

    成亲三日后，平恩王携妻悄然至京兆尹苏牧府上，拜见了绮素的生母苏引。

    苏引原对这门亲事不以为然，只因是帝后赐婚，才不敢口出怨言。此时见李承沛颇具风姿，并不似传闻所言的那般粗鄙易怒，虽则为人处事略显笨拙，但他对女儿绮素却不失维护关切，且绮素对他又是真心依恋。苏引虽然还有犹疑，却终被眼前的小儿女情意触动，在心里接纳了这门亲事。知道女儿女婿离京在即，苏引依依惜别，反复嘱咐二人要好好照顾自己。

    别期将近，平恩王夫妇入宫拜别帝后。皇帝虽恼恨李承沛不成器，但想到儿子即将远离，也不免伤怀。皇帝尚且如此，皇后就更是离情难抑，拉着两个孩子的手垂泪不已。

    绮素劝慰多时，皇后才收了泪，向两人道：“西内太上皇也须一别。”

    夫妇二人点头，从帝后那里出来后便直往西内。途经仙居殿时，忽闻一阵笑声，却是宫人们簇拥着太子夫妇，分花拂柳而来。

    现太子与前太子的身份多少有些尴尬，易储之后，兄弟俩都刻意避免碰面，不想倒在此地撞上了。绮素既担心李承沛心内不快，又怕他出言不逊，便握住他的手紧了一紧。李承沛自然明白妻子的意思，看了她一眼，颇有些无奈。

    太子李承涣也看见了平恩王夫妇，此时再回避未免刻意，因而太子夫妇脚步不停，反而迎了上来。

    虽已贵为太子，李承涣的装束却仍没有改变，私下里依旧戴平巾帻、着圆领袍。太子妃崔氏年方十六，这日头梳半翻髻，上着白绫小袖衫，同色绫裙高至腋下，外罩浅粉半臂，肩上搭一条浅碧纱罗帔子，足穿重台履。她虽用手中团扇掩住了大半面容，明艳的容貌却仍依稀可见。扇后更有一对翦水双目，眼波流转。两人并肩而立，恰似一对璧人。

    双方见礼后，绮素先道：“太子妃如此美丽，太子真是好福气。”

    李承涣看了绮素一眼，客气地一笑：“平恩王的福气看来并不比我差。”停了一停，他又迟疑着道：“你们……”

    绮素道：“大王和妾明日启程去永州，今日入宫话别。”

    李承涣点头：“一路平安。”

    绮素笑道：“谢殿下吉言。大王与妾还要去西内拜别上皇，先告辞了。”

    李承涣颔首。他目送李承沛夫妇离开，直到二人身影消失于宫墙之内，他仍注视着二人离去的方向。

    “殿下？”太子妃轻声唤他。

    李承涣回过神，温言道：“我刚想起来，一会儿远迩还有事找我商议。你先回去吧，改日我再陪你游玩。”

    另一边绮素和李承沛在宫人的伴随下进入了西内，绮素这才长舒了一口气。李承沛笑道：“原来你这么紧张。”

    绮素白了丈夫一眼，噘着嘴说道：“还不是怕你脾气上来，说些难听的话？今时毕竟不同往日……”说到这里，她自觉失言，偷眼打量着丈夫。

    李承沛却没有妻子那般敏感，他笑着对绮素一揖：“王妃娘子再三嘱咐在下不可造次，某又岂敢不从？若有违妻命，晚上罚起跪来，在下的膝盖可经受不起。”

    绮素忍不住轻轻踢了他一脚，嘴角再也掩不住笑意。

    李承沛连连作揖：“在下错了，王妃娘子饶命。”

    绮素见左右跟从的宫人都忍不住掩嘴，倒不好意思起来，跺了跺脚：“还不快走。”

    两人携手到了太上皇居所。杜氏出迎，见到两人，唇边浮起了一丝笑意。拜见以后，杜氏道：“上皇已等候两位多时了。”

    夫妇俩入内，这日殿中并无他人，唯杜氏侍立于内。太上皇满含笑意地看着孙儿与孙媳向自己行了大礼，起身后，李承沛与妻子一起立在太上皇身前。

    太上皇轻轻挑眉：“当太子时不知礼为何物，怎么，被废了反倒学会礼仪了？”

    李承沛哈哈一笑：“老东西，我难得礼貌一次，你倒不自在了？”

    他旁若无人地踢掉靴子，爬上太上皇所坐长榻，还硬拉着绮素也坐到榻上。

    绮素并不习惯在太上皇面前失礼，有些惶恐。太上皇却温言道：“你坐，有什么账我也只和这臭小子算。”

    李承沛哼一声，揽着绮素问道：“老头，你看我这新妇怎么样？”

    太上皇看了绮素一眼，慢慢言道：“没有承涣的漂亮，”李承沛眉毛刚要竖起来，却听太上皇又悠悠地加了一句：“不过比他的那个瞧着顺眼。”

    李承沛转嗔为喜：“那是，你不看看是谁挑的！”

    太上皇笑骂：“口没遮拦的东西，现在人家可是太子了！”

    “我承认他厉害，”李承沛握着绮素的手，“可厉害又怎么样？他能娶得到我这么好的新妇？”

    太上皇不理他，而是眼光柔和地看向绮素：“你叫什么名字？”

    绮素刚要回答，却又被李承沛抢了话：“老头，你以前又不是没见过她，怎么还问？什么记性啊？她是韩朗的女儿。”

    太上皇哦了一声，再仔细打量了绮素一会儿：“都说女大十八变，我竟没认出来。”

    李承沛急急地挡在太上皇和绮素中间，嚷道：“老头老头，这是我新妇，你看那么仔细做什么？”

    太上皇踢他一脚：“臭小子，倒喝起你祖父的醋了。第一次见孙媳，我能不好好看看吗？”说到这儿，他有些怅惘起来：“我老了，你们这一走，下次再见你们也不知是什么时候了，连有没有下次也还不知道呢。”

    李承沛道：“老头，别说得这么不吉利，我看你硬朗得很，少说还要再活个十年八年的。”

    太上皇斜了李承沛一眼，没有答话，而是转向绮素道：“你嫁了这么个不知天高地厚的臭小子，以后有的苦头吃呢。”

    李承沛很是不服气，绮素却只微微一笑：“能嫁给大王，是妾的福气。”

    太上皇伸手，慈爱地抚摸绮素的头：“你是个好孩子，他有你陪着，是他的福分。”

    他向杜氏点点头，杜氏会意，转到内殿，不多时捧出一个托盘。她将托盘奉至李承沛和绮素身前，两人看向盘内，却是两枚黄金打造的护身符。

    这时太上皇又道：“这是我前几年命人打制的，让寺里的僧人加持过，一直留着，等你纳妃时给你们，今天终于有机会送了。”

    李承沛和绮素拜谢了祖父，收下了护身符。

    “承沛啊，”太上皇又语重心长地交代李承沛，“废立之事我知道你不痛快，不过我还是那句话：身为皇族，要以大局为重。想开些吧！”

    李承沛难得地没有反驳祖父，只简单地应了声“是”。

    “你们明天一大早就要动身，我就不多留了。”

    夫妇俩再度向祖父行礼，再拜而退。

    送走了孙子孙媳，太上皇又叫杜氏：“阿杜。”

    杜氏上前：“上皇有何吩咐？”

    太上皇思忖半晌，叹了口气道：“这几年我老叫你多提点韩朗那个女儿，免得她和她阿爷一样死心眼，想不到她还是成了个固执孩子。”

    杜氏微笑：“到底是父女，心性有些相像也是难免。不过妾以为，王妃外柔内刚，处事得体，不但上皇回护、中宫喜爱，连至尊也甚有好感，总不会落得和韩侍郎同样的结局。”

    太上皇也点头：“这倒是。有这么一个明白人陪着承沛，我也放心。他们小夫妻若能长久，我就没什么遗憾的了。”

    “是。”

    “阿杜，”太上皇略略思索后又道，“你入宫也很多年了吧，有没有想过出宫安度晚年？”

    杜氏想了想，慢慢答道：“妾还是留在宫里吧，平恩王与王妃或许会有用到妾的一天。”

    “也好。”太上皇说完，神情困顿地阖上了眼。杜氏见状，行礼后无声地退出。

    次日清晨，平恩王夫妇启程前往永州。

    车马在出了西京城之后稍稍停驻，绮素让侍女掀起帘子，好让她再回望一眼城楼。李承沛骑在马上，缓行到绮素身旁，与她一同眺望。

    绮素望着远处的城楼。她第一次见到这座城是运送父亲灵柩回都。千里路途，当时的辛苦自不必说，且对于未知的将来还有着深深的惶然。退路已无，前方犹是一片虚缈，不由得人不心悬；这次离开，虽也是前路未知，她却并不感觉惊慌。
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