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    已是腊月廿六,除夕转眼将至,处处都是热闹气象。

    从宏恩寺回到京城,因腊月将尽,年节的氛围已格外浓厚,街道两旁店铺大多都悬了新制的灯笼,门楣也打扫一新。行至相府外,两座石狮矗立，除了比平常整洁些，倒没太大不同。

    韩蛰同韩征翻身下马,绕过照壁，先往丰和堂去看望韩墨。

    休养半年后，韩墨的腿伤倒是痊愈了,只是筋骨伤得重,虽有上等膏药调理，仍未能恢复,负伤的右腿微微蜷缩,走路时也不敢踩得太实。比起从前身居相位时的端肃之态,他虽仍在府中帮韩镜料理些事,肩上没了那副重担,毕竟平易了些，对此次平叛的事,颇多赞赏勉励之辞。

    兄弟俩陪他坐了会儿，因天色渐晚,各回住处洗风尘。

    银光院里,姜姑早就得了韩蛰即将回京的消息。虽说宋姑不在，枇杷和红菱两个又为少夫人忧心忡忡，但担忧无用，该做的事仍得尽心做好，桌上茶杯、浴房热水、床榻被褥，每一样都按素日的模样准备得周全。

    韩蛰健步入院时，屋檐廊柱与旧日没半分不同，姜姑在院门迎候，甚是恭敬。

    他有一瞬恍惚，快步入屋。

    里头却静悄悄的，珠帘罗帐低垂，桌椅茶具俨然，鎏金铜炉上烧着令容最爱的玉华香，靠墙的紫檀长案上，梅花在乳白瓷瓶中开得正盛，旁边一盆水仙葱茏。侧间里书桌摆得整齐，挂着令容最爱的玉笔和瓷兔镇纸，甚至她为有趣而添的博古架上，器物都还是原样摆着。

    一切如同旧时，唯独没有令容迎过来为他宽衣。

    韩蛰满身冷硬未有半点消融，沉着脸往浴房去盥洗。

    院中仆妇丫鬟都听说了少夫人被劫走的事，瞧见韩蛰那冷厉神情，更觉敬惧，往浴桶中注水时小心翼翼，大气也没敢出。

    夜色渐深，屋里暗了下来，因韩蛰在内，也没人敢闯进来掌灯。

    韩蛰整个人浸在热水蒸腾的浴桶中，瞧着架上堆放的干净栉巾衣裳，眸色渐沉。

    昨晚的情浓欢好意犹未尽，他离京南下时，令容还曾被诓骗进来，为他擦身。

    此时久别归京，他却不能立马去看令容。

    ——待晚间韩镜归来，无论为公为私，祖孙间必得耽搁许久。平叛得胜，箭在弦上蓄势待发，明日清晨的朝会更不能去迟。那别苑离京颇远，往返皆须耽误工夫，且这节骨眼上，韩府外必有眼线，他分得清轻重。

    浴桶里的热气渐渐消失，屋中光线也愈发昏暗。

    一团漆黑里，韩蛰静静坐着，那双眼睛深浓暗沉，几乎能融入夜色。

    直至满桶的水彻底凉下来，韩蛰才手扶桶沿，豁然站起跨出浴桶。水珠顺着胸膛肩背留下，洒了满地，屋中暖热，身上微凉，倒格外振作精神。

    他胡乱擦净，换了件家常衣裳，走出浴房，屋里已掌了灯，姜姑守在外间门口，躬身道：“大人，摆饭吗？”见韩蛰颔首，忙叫丫鬟拎着食盒过来摆上。

    明明都是平常令容给他准备的菜色，吃起来却索然无味。

    韩蛰迅速用完饭，取了外氅披着，大步往藏晖斋去。

    ……

    藏晖斋里，韩镜与同僚应酬回来，端坐在书案后面。

    听管事说韩蛰来了，便请他进门。

    书房里明烛高烧，韩蛰穿一身墨色衣裳，气势沉厉如常。今日韩镜没去宏恩寺，时隔半年，这还是头一回见着孙儿，上下打量过，那张素来严肃苛刻的脸上稍露笑意，“打完仗，气势果然不同。”

    “祖父。”韩蛰端然行礼，眼中殊无笑意。

    韩镜倒不在意，将手边两卷书收了，坐在铺了厚褥的方椅里，“这一趟南下，收获如何？”

    “亲自带兵征战，确实与纸上不同。”

    韩镜掀须颔首，“那陈陵态度如何？”

    “帮他收复了河阴，他自然感激。江东如今无主，先前战事激烈，兵将折损不少，这回重新布防，留了陈陵的几位副将在那里。陈陵野心不小，想将江东也拿下。”关乎前途的要紧大事上，韩蛰自然不会置气，将陈陵布在江东的人手简要说了。
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