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    陶景元并没有理会众人的惊愕，继续说道：“届时，腾剑宗三十六分舵，七十二分部，都将派遣宗内杰出剑子，前往中州，参加考核。”

    “而此番大比，将会决定哪些分舵分部取消，回归总部；那些分舵分部，依旧独立在外！”

    众人闻言，再次一愣，纷纷露出苦涩之意。

    回归总部，这看似是一件好事，可实际上对于分舵长老来说，却相当于削权降职！

    毕竟，腾剑宗总宗虽然位于天剑大陆最富饶的中州，底蕴深厚，资源丰富；但也因此能人辈出，强者林立。

    而他们这些分舵长老，虽然在分宗之内位高权重，一人之下，万人之上；可若真是回归了总部，运气好的，也撑死能在外门担当一些闲置养老；运气不好的，则大概率会直接降为普通弟子。

    不仅失去自由，也再无特权啊！

    烈阳长老，此刻率先抓住问题关键，一步向前，拱手问道：“宗主，不知总宗打算如何决定分舵的独立和回归？”

    “简单，以宗门大比为判。”

    陶景元淡淡说道：“能在宗门大比中，进入前十的分舵剑子，其分舵便可继续独立；反之，则要回归总宗，取消分立！”

    “什么？”

    郑广长老闻言，顿时一惊，直言道：“这...这岂不是说，所有分舵之中，只留下十个吗？”

    “哪来的十个？总宗资源丰富，剑子实力一直远超我等分舵；往年大比之中，能有一两个分舵剑子，跻身前十就不错了，你还想全进？”

    宋琦则仿佛看透一切般摇了摇头，苦笑道：“总宗这是明摆着，打算收拢所有分舵啊！”

    众长老闻言，瞬间醒悟，又齐刷刷望向陶景元。

    “宋长老这么理解，倒也没有问题。”

    陶景元微微颔首，直接选择了承认，苦笑道：“本座听说，中州剑宗近几年异动频频，似乎在酝酿着什么巨大计划；总宗主此番出关，就是为了应对此事，极有可能在明年，会与剑宗开战。”

    “所以，收拢所有分舵的力量，也是情理之中！”

    “什么？要和剑宗开战了？”

    “怪不得突然要收拢分舵...”

    “既然如此，那还比什么？总宗主直接一声令下，我等全部奔赴中州便是啊！”

    此话一出，众长老先是一愣，旋即纷纷叫嚷起来。

    这倒不是因为他们一个个都是好战分子，完全是因为他们对于中州剑宗，早就看不过眼了。

    悠悠万载以来，腾剑宗的发展不可谓不迅速；但从始至终，中州剑宗都稳压他们一头。

    远在苍云帝国的他们，对此经历的倒还少；可身处中州总宗的那些腾剑宗弟子，可没少受剑宗欺负。

    而烈阳长老等人，早年间，可都是从中州总宗派遣过来的，对于剑宗的霸道，至今刻骨铭心！

    “哪有那么简单啊？”

    陶景元看到这一幕，不由得苦笑一声，摇头道：“腾剑宗上百分舵之中，可不是所有人的想法，都与我等一样。”

    “尤其是一些位于中州遥远，却富饶之地的分舵，数千年的沉淀，早就让他们偏隅安稳；这个时候，总宗若是突然召集他们齐聚中州，与剑宗开战，恐怕那些人十有八九会直接独立，或者明修栈道暗度陈仓，悄悄跑路。”

    “届时，怕是尚未与剑宗开战，我们就后院起火了！”

    “所以，总宗才借着宗门大比，准备先尝试收拢分舵？”

    宋琦瞬间看出本质，说道：“如此一来，若是有人不服，便是背叛宗门，而不是畏战，更不会联想到总宗让他们送死了；对于分舵弟子来说，自然也就不会那么抗拒；对于总宗来说，也有时间和理由去收拾那些生有异心之人了，是吗？”

    “不错！”

    陶景元点了点头，脸上闪过一抹愁容，补充道：“而且，若真有分舵弟子进入前十，便说明该分舵培养弟子的能力，不亚于总宗；如此，将其排除在外，不参与大战，也算是提前给我腾剑宗留下一脉火种。”

    听到此话，众长老再次点头，纷纷认可。

    烈阳长老却蹙眉一蹙，疑惑道：“既然如此，大家便都是要回归总宗的；宗主又有何担忧呢？”

    “我担忧，是因为本座在离开中州之时，曾被师尊召见。”

    “总宗主？”

    几人闻言，纷纷精神一抖。

    陶景元乃是总宗主周剑腾的关门弟子，他口中的师尊，自然非周剑腾莫属！

    “不错！”

    陶景元点了点头，叹道：“师尊的是，这个火种，想交给我们...”

    “啥？”

    此话一出，烈阳等人瞬间傻眼。
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