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    这谢家原是茶商，乃东京诸多茶商中的一员。彼时施行茶叶专卖，即茶园国有。然而政府毕竟不愿意出人力物力去管理，实际上的形式还是类似于承包制。跟后世的盐引一样，茶叶也是要引的。得到引的方式十分先进，乃由商人将粮食运到边境，边境则给予茶商报酬。报酬分为三部分：钱、犀牛角香料等珍贵物资和茶引。边境与边境也不同，靠近敌国的一线，乃重镇。他们是必须必须保证物资充足的，所以他们得到粮食后，会直接把三种报酬给予商人，称之为“博籴”。第二种乃“便籴”，不是直接结算，而是回京城结算。不单如此，钱也不是国库的钱，而是交通不发达处国库暂存的钱。茶也比较差，只不过是末等的茶引罢了。第三种是“直便”，就是运钞队，运完之后回京城拿钞引与货物。谢家便是第二种的“便籴”。

    虽说不管哪一种，都需要长途跋涉。这年头各色行业相比于后世都十分落后，乃“交通基本靠走，通讯基本靠吼”。但后两种明显苦逼过前一种，特别是第二种还得多一个地方磨牙，要知道我国自古以来官僚主义作风绝壁很虐心！谢家虽富，也不过是夔州永安当地的首富，在京城不值一提。便是此时茶商盐商巨富，那也只针对普通人而言。殊不知茶商还分等级呢，怕也只各行的行首能在这东京城里抖一抖罢了，要说与教坊内的情况也没什么差别。这谢小郎名唤谢威，乃谢家几代单传的独子，自幼娇惯，又在永安那天高皇帝远的地方横惯了，哪里知道京城的水深！

    而谢家长女如恒又有不同。因谢父常年在外，又有祖母在家，便把妻儿都安置在老家。直到谢家祖母离世，儿女渐大要说亲，才把妻儿接到京城。如此，家中有老人要照看，有田产要经营，有奴仆要监管，恰似一团乱麻。谢母廖氏是个绵软性子，又只得一子，竟万事不理、只管百般照看独子谢威的起居。祖母年老，母亲无能，嫂子还不知猴年马月进门，谢如恒只得小小年纪担起家业。外头生意且不需照管，然内宅的确尽在她手，连谢父的几个婢妾都退了一射之地。管的事多了，见识自与兄长不同。她原就早慧，又常年与父亲通信汇报，比兄长懂事十倍不止。如今见兄长如此不明事理，心下大恚，待得知父亲在家，直往外书房寻去，各行各业都不能没有了后续之人，女子存世艰难，娘家如此不济，便是嫁了也难以善终！

    不想才踏进外书房，却见父亲案前堆了一尺高的账目，谢父正运笔如飞，算盘打的震天响，把谢如恒那满腹牢骚震的无影无踪。

    谢父见爱女进来，笑道：“大娘可要来替爹爹算账？”

    谢如恒暂把心思收起，温言笑道：“嗯，我打算盘，爹爹只管记，怕要快些。”

    谢父早知女儿能干，把算盘一推，父女俩一人写一人算，待算完时，看一眼刻漏，方才亥时不到。谢父两鬓已经隐隐有了白发，每日如此大的计算量渐渐吃不消，今日有女儿帮手，才觉得轻松了些。又想起女儿初进门时脸色不好，便问道：“你特来寻我，可有事？”

    谢如恒想了想，还是决定告诉父亲为妙。便道：“是大哥，一年大一年小了，如此不经事，该如何是好？女儿虽会写算，到底不是男儿。”一长一短把谢小郎闹场教坊司的事复述了一遍。

    谢父叹口气：“若你们兄妹倒调一下，我便死也瞑目了。”

    谢如恒听此话不祥，心中一酸，忙道：“爹爹切莫乱说。”

    谢父没接这话，苦笑道：“自来‘长于妇人之手’实非幸事。只是自你祖父起攒了点本钱，我与你外祖手下挣下这个营生，到如今得了这份家私。为父常年要亲至边关，便是知道，又能如何？况如今他也大了，三岁看老，早定了性。我亦心焦此事。为父无能，让你也跟着操劳了。”

    “爹爹……。”

    谢父一抬手：“我赚的钱财虽不多，也嫁娶无碍衣食无忧。这世上没有不败的家族，我只求别一败涂地，如今看来，只好替你找个厉害的嫂子方能辖制，待到那时，怕……我儿委屈！”

    谢如恒摇头：“女儿又有什么委屈的呢？”

    谢父道：“总要把你先定了人家才好行事！”厉害便喜欢争，女儿掌家这么多年，难免被新妇忌惮，还是分开的好。
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