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    突然，身前多了一个士子打扮年轻人，面皮白净，脸上笑眯眯的。

    文知县看去，认得是方承章的长子。

    方承章进士出身，曾任御史，是城里的大缙绅。

    方承章年老体弱，家里大大小小的事务都交给长子兆宏处理，之前衙门的会议也是他出席。

    虽然方兆宏没有功名在身，但代表的是方家势力，文知县是不敢怠慢的。

    这些士缙才是地方的实际统治者，进出衙门就如自己家里一般方便。

    方兆宏平时送的仪金都比别人多一些，两人私交还算不错。

    “贤侄啊，本官有恙，就不招待你了。”文知县有气无力道。

    “大人的病，怕是心病吧。”方兆宏道。

    “贤侄所为何来？”文知县疑惑起身。

    “小人斗胆一言，城内闹出这等惨案，大人以为朝廷会如何处置？”方兆宏道。

    文知县神色一滞，胸口仿佛被痰堵住了，说不出话来。

    前些年，淮扬仅仅是某教民的住所被捣毁，洋人炮舰临江，淮扬知府因此被撤职。

    他治下死了上百洋人教民，难辞其咎，只怕朝廷捉拿的缇骑已经在路上了，轻则罢官，重则死罪，成为安抚洋人的替罪羊。

    “小人还听说，洋人在沙口有上千洋兵，正赶来清溪的路上，要屠了县城报复呢。”方兆宏又放出猛料。

    “这……这可如何是好？”文知县身子发颤。

    “洋人枪炮犀利，县城必定守不住，届时朝廷追究陷城失地之罪，大人又如何处置，小人为大人担忧啊。”方兆宏趁热打铁。

    文知县身子止不住颤抖，朝廷铁制，知县陷城失地是死罪，从无例外。

    无论如何，他都是一个死字。

    “贤侄……可有良策教我？”文知县抓住方兆宏的袖子，如抓救命稻草。

    方兆宏见四周无人，脸上仍是笑眯眯的：“良策不敢，眼下倒是有一条光明大道，大人只要走上去，不仅能保命，还能更上一层楼呢。”

    文知县愕然抬头，用手指着方兆宏，惊疑道：“你……你是何意？好胆啊？！你是为洋人作说客来的？”

    方兆宏已收了笑容，说道：“我劝大人三思，不要断了自己唯一的生路。”

    文知县神色茫然，嘴唇不断蠕动，他好歹是科举进士出身，即使大恒被洋人揍得头破血流，他一向也是鄙视洋人，视他们为蛮夷野兽的。
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