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    一

    我从未想过，在我的有生之年，还会见到太和。

    直到她终于站在我的面前，一身白衣翩然，有如午后第一朵睡莲。

    她低低地说：“小炎，我回来了！”

    瑞脑的青烟，淡淡地从她的眉尖袖底飞过，她依然如故，没有丝毫改变。

    曲指算来，已经是十七年的光景了！

    二

    在我三十岁时，终于有时间慢慢地回忆起发生在十三岁那一年的事情。岁月总是不知不觉就流逝了。

    如今，当我回首往事，看着十七年的时光，如同指间的沙砬一般，所剩无几。而伴随着岁月而去的，则是宝贵的记忆。

    我三十岁的时候，鬓边开始出现了白发，脸色憔悴如同痨病鬼，酣酒美人，象蚕食桑叶般吞噬着我的健康，我想我必将象祖父父亲大哥二哥一样，在三十五岁以前，就早早地离开人世。

    大唐李氏的子孙在这个世代，已经和先祖们马上得天下的英姿有着天壤之别，处于深宫之中，长于妇人之手，我们与任何一个朝代苍白而脆弱的王孙公子没有丝毫区别。

    使我再次回忆起大哥，想必全是因为太和的归来。

    她是我父亲第十个妹妹，无论是在我父亲的时代，或者是在我二哥乃至我的时代里，她都被视作宫庭最美丽珍贵的一朵鲜花。可惜这朵鲜花也无法逃离天妒红颜的命运，她如同大唐许多其他公主一样，为了政治的原因，过早地下嫁到了回纥。

    那是发生在我大哥死后不久，二哥初登大宝之后不到一个月的事情。

    据二哥说，国丧期间，仓促嫁出公主，全是因为回纥在边境对我国虎视耽耽，为了大局起见，只得妄顾礼法，想必大哥在泉下也会体谅我们的苦衷。

    少年时，我对这种说法，深信不疑。

    然而十七年后，当太和再一次站在我的面前，她仍然清丽动人，眉间眼角带着些许沧桑，一双明眸冷冽如故。我忽然明白，她并非是为了和亲而出嫁，她的出嫁与大哥的死，有着千丝万缕的联系。

    据说，大哥是死于宦官刘克明之手。

    如今，我仍能清晰地记起那个冬日雪后的夜晚，我一如往常地在宫中漫无目的寻找着大哥，我知道他必然是去打夜狐了。

    大哥喜欢游戏，他对于政事全然漫不经心，在继承帝位后，他不止一次组织群臣陪伴他打马球，这也是我幼年时最喜欢的游戏之一。

    大哥外貌文弱清秀，尤喜宦官，他的寝宫中充满了长相秀美甚于女子的年轻太监。外臣们纷纷传说，大哥登基后一直没有立后，是因为他有着龙阳之癖。

    但我却知道并不是如此。我清楚地记得，在我十三岁夏日的午后，大哥独自站在禁宫的花园里，不远处，太和公主默然而立，她一如往常白衣翩然，当两人互相凝视时，花园中的空气似乎也静止不动了。

    我想，他们两人其实是相爱的。

    因此，当我再一次见到太和时，首先问她的便是：“你还记得大哥吗？我以前一直以为你是爱他的。”

    太和沉默许久，才淡淡地说：“小炎，你还记得你大哥？都十七年过去了。”

    我必须得回忆起那个雪后夜晚的点点滴滴，在我成年后，我便开始怀疑刘克明也许只是一个替死鬼，在他的身后，或多或少地隐藏着不为人知的真相。

    那一个雪后的夜晚，其实无比纷乱。

    我至今仍然清楚地记得雪后夜晚若隐若现的月光，平静地照射着空气中的流霰，反射出苍白如同碎银子一样的光芒。

    宫中的红灯笼次第地点燃着，由于大哥的命令，宫女和太监都藏身起来，于是宫内便一下子安静如同墓地。

    我在这样错落的宫宇间行走，手里提着一盏红灯笼。雪光映着月光，大地并不十分黑暗。然而，这个宫庭在夜晚中看来，却象是一个完全陌生的地方。干枯的枝桠投射在地上的影子，指引着我的道路。也许我应该觉得害怕，但奇怪的是，我全没有害怕的感觉，因为我知道，我的大哥，文武大圣广孝皇帝，这是他登基后不久，群臣所上的徽号，他就在这个黑暗宫庭的某个地方。

    只要一想到他就在离我不远的地方，我就不再觉得害怕。

    这真是一种奇怪的情绪。我想任何一个人，在他小的时候，都是需要一个偶像的。

    我刚刚出生不久，母亲就因病过世了，是王皇后将我养大，她便是大哥的母亲。大哥比我年长五岁，我关于他的最早记忆，似乎可以追朔到尚在襁褓之中。大哥手里拿着一串紫色的珍珠，在我的面前晃来晃去，我看见他的笑脸，这张笑脸时时在记忆中出现，与之相伴的便是那串紫色的珍珠。

    在那个雪后的夜晚，当我独自在禁宫中寻找大哥时，那串紫色的珍珠时时地出现在我的面前，我看见天空中月亮蓝幽幽的清光，那一串串的光影，便如襁褓中所见到珍珠反射出的光影。

    我想，如果我找到大哥，一定会请他将那串珍珠赏赐给我，如果他还知道那串珍珠在哪里的话。但是，那个晚上，我却再也没有找到大哥。

    我看见几个宫人假扮的夜狐没精打采地在雪地里逡巡，我抓住一个人，问他：“皇兄呢？你看见他了吗？”

    宫人摇了摇头，他指了指寝宫的方向，“皇上回寝宫去了。”

    我向着寝宫望过去，本来灯火通明的地方，一瞬间变成了漆黑一片。我呆呆地注视着那个方向，听见一声女子的尖叫声，忽然之间，天地间又是一片死寂。

    我一下子失去了对于大哥的一切感觉，在此之前，我清楚地知道他就在这个宫内的某处，但在那一个瞬间以后，我开始觉得害怕，因为我感觉到他已经离开了这里，到了一个不知名的地方。

    我向着寝宫奔去，在即将接近的时候，与一个人撞了个满怀，那人正急勿勿地从寝宫里奔出来，我们两人一撞之下，她头上戴着的狐皮便落了下来，是太和。

    我看见她苍白的神色，如同一只受惊的小鹿，她一把抓住我：“小炎，你干什么？”

    她虽然强自镇定，但声音听起来仍然象是秋风中的树叶一样瑟瑟发抖。

    “皇兄呢？他在哪里？”

    她一把捂住我的口，“小炎，跟我走。”

    我拼命地挣扎，我想使她明白，我一定要找到大哥，可是太和在那个时候力气大得惊人，她一只手捂着我的嘴，另一只手紧紧地抱着我，连拉带扯地将我带到了几十步之外。一队侍卫在黑暗中奔来，她带着我躲在假山后面，如同刺客一般。

    等到侍卫走后，太和松开手，她沉默地盯着我，这种目光让我不寒而栗，过了半晌，她才一字一字地说：“小炎，不要让任何人知道今天晚上你和我都来过这里。”

    我从未听过她用这种口气说话，我不由自主地点头，我只要找大哥，别的事情我都不关心。

    然而我再也找不到大哥了，在那一天晚上，他被刘克明用短剑刺中了心脏，当场毙命。

    “你为什么在那里？”如今我终于可以问太和，她为什么在那里。
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