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    漫长的沉默。他们的眼珠很快恢复正常，不再一片漆黑，阴冷又渗人。目睹眼前一幕，宁永学若有所思地点了点头。他觉得守护者一定看到了什么，十有八九就是安全局。事情现在怎样了？

    他注视木桌对面的男人，和他交换了个意味深长的眼神：“已经结束了？”

    他们齐声开口：“很快就会结束，我失败了，树木和荆棘都燃起熊熊大火，迷雾也被焚烧产生的黑烟笼罩，我无法形容......”

    安全局把一到三层的植物全烧了，引人入迷的雾气也全被燃烧的焦烟覆盖了，这手段可真够简单粗暴的。也许这就是现代科技的力量吧。

    “林地有那么容易着火吗？怎么烧起来的？”宁永学问他。

    “世俗的火焰本不可能烧毁林地。”他们叹息着摇头说，“不过，世俗已经不是我当年以为的世俗了。”

    “工业革命过去了很久，很多技术都进步得很快，特别是火和光。”

    “仅仅几百年，凡世就像是过了一个纪元。”

    “你能理解就好，守护者。”宁永学弯着手指，有一下没一下地敲打着提灯，“我敢保证，要是换成你的古代教徒出去。最多过一个月，他们就会全进内务部的秘密监狱。”

    当然，所谓的内务部秘密监狱，其实只是传言，真实性约等于地摊文学创作。但宁永学连说谎的语气都很自信，吹嘘虚无缥缈的传言，自然更不必说。实际上，跟内务部有关的传言就没哪个是确定的，更别说想象他们会把古代教徒关在什么地方了。

    不过，要是自己真能顺利入职，然后快点升职，也许他能走一遭传说中内务部的秘密监狱？这事听起来很荒谬，但也不是毫无机会。

    要是只关着一群白痴古代教徒，秘密监狱未免让人失望。但要是他们真能关押无常徘徊者，甚至更多恐怖传说的内容，内务部的秘密监狱他就一定要去。

    他亲爱的学姐是他自由的阻碍，可他还要指望她帮自己抵达梦想。事情总是带着两面性，令人痛苦。

    “我还是觉得你该当传承者。”他们又说。他们不想放弃，他们还想说服我。

    “不，我不当。”宁永学也说。

    “血之密仪早就走不通了。”他们似乎想劝他。

    “你什么意思？”

    他们忽然神情悲哀起来，带着一股子缅怀的情绪，宁永学特别熟悉这表情，那些上了年纪的老头想长篇大论讲故事，表情就是这样。

    “在我们统治凡世的时代，我们消灭了一切异族。”他们神色庄重肃穆，“那些曾经危害人类的，要么被灭绝了种群，要么就被赶去林地，诅咒缠身。许多年以来，人类栖居的城市都欣欣向荣，地方的村落也不必再担忧灾害，森林山地里，更是只剩了些无伤大雅的懵懂野兽......”

    也就是说，纪元在守护者的观念中一分为三：最早的时代世界群魔乱舞，人类苟活于世；第二个时代古代教徒展开大屠杀，把智慧生命屠宰得只剩下人类；第三个时代穷卑者从凡人奴隶中诞生，颠覆了本来的政权，把当着奴隶主的古代教徒杀得人丁零落，只能隐藏在世俗中。

    然后才是记录在历史书中的时代。

    又是一阵漫长的沉默，宁永学怀疑是某个时代过早的老人说一半忘事了。

    “忘恩负义！”他们忽然面色扭曲地咆哮起来，“你们都该至死追随真知的，世世代代当奴隶又怎么了？难到我们没给你们食物和住所吗？”

    当奴隶主的都这样，真是无趣。

    “别说历史故事了！”宁永学用更高的声音大喊，“我时间有限，老人家，还记得我们在说血之密仪吗？”

    宁永学得在守护者某个人格忘我的时候开口提醒，免得老人家话题越跑越远，讲到明天早上都没得消停。

    他们皱起脸来，声音又沉寂下去，似乎又换了个人来引导所有人：“事情难免有两面性，古老的族裔灭亡了，血之密仪需要的祭祀材料也消失了。血的道途消亡了，很多道途都消亡了，就是这样。历史注定了这一切。为什么你能窥伺真实，我实在想不通......可能你意外呼唤了赤之杯吧？但你别以为自己能走后面的路。”
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