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    殿里笑闹尖叫声不断,宫人们自知是皇上在和佳妃娘娘逗趣，却把柿子急得在院子里团团转。

    伴着一声嘶鸣，寝殿里笑声辄止,顾鸾一手按住楚稷的手一手捂着自己的嘴,眨眼与他对视。

    “……”楚稷压音，“它这么护主吗？”

    顾鸾噙着笑一拍,将他还伸在他腰间的手拍开：“不许挠了！不然它急了冲进殿怎么办！”

    楚稷眯眼,嘴角轻挑：“饶你这一回。”

    言毕一唤：“张俊。”

    “皇上。”张俊行上前，楚稷睇了眼殿外：“去告诉毓秀宫的人,那秀女既受了伤，总要先好生养着，大概也学不好宫中礼数了。让他们送她回家吧，明日就离宫。”

    “诺。”张俊应声,顾鸾却道：“别！”

    楚稷看她,她摇头：“你不喜欢,殿选时不留她便是了,不必这样早早打发回去。”

    楚稷挑眉：“她是什么心思，我清楚，你也清楚。若不打发走，旁人见了还当我吃这一套。”

    顾鸾又说：“宫中大选,能入选的本百中无一,多数秀女都知道选不中才在情理之中。她如此钻营,可见家里平时是如何教的她。这世道男人总有多得是的法子建功立业，女儿家的出路却没有多少，倘使她自幼就被家里寄予厚望要入宫为妃,此番只是没选上便也罢了，若再早早就被宫里打发回去,今后的日子不知要如何过了。”

    在宫里行止失当过的贵女，怕是连议亲都会变得艰难，那秀女罪不至此。

    楚稷皱眉看看她，手又往她腰间伸。吓得她立时想躲，他却只是环住了她。

    “心眼儿这么好吗？”他目不转睛地看着她

    “将心比心罢了。”她低下视线，避开他的目光。

    她实是因为看过听过的事多了，才能这样将心比心的。

    本朝的宫女其实并非人人都会在宫里留一辈子。

    从二十五岁开始，只要碰上采选有新的宫女添进来，她们便都有机会离宫。既有这样的规矩，她上一世又为何一路熬到了尚宫女官、又熬到了当御前掌事？不就是因为知道自己出了宫便是嫁人成家的命吗？

    谈婚论嫁，凭的是父母之命媒妁之言，她固然相信父母会好生为她挑选夫婿、婚后也会为她撑腰。可若不是她喜欢的，日子也终会过得难受，与其去那样赌运气，还不如留在宫里当她的女官。

    而若她出了宫能有机会像男人们那样用五花八门的法子为自己谋生，她必是愿意出宫的。

    楚稷却不知她是因久经世事而有的感慨，听她一番话说得意味深长，心下便思索起来：是不是近来过得烦闷，是以悲春伤秋？

    略作斟酌，他拉着她坐到茶榻上：“阿鸾。”

    “嗯？”

    “我近来又忙起来了，白日里总不得空来看你。”

    “没事的。”顾鸾口吻平静，“你忙你的。”

    他置若罔闻：“永昕永昀都八个月大了，又有乳母们照料，你还是来紫宸殿吧。”

    顾鸾浅怔，抬眼看他。

    他问：“好不好？”

    他其实还是喜欢她在御前待着。否则不忙时还好，他随时可以过来，如今忙起来他整天整日地扎在案牍奏章里，抬头见不到她，总觉得少点什么。

    顾鸾没多犹豫，点了点头：“好。”

    比起后宫，她也更喜欢在紫宸殿待着。

    一拍即合，都很愉快。顾鸾转而吩咐燕歌传了膳，用完晚膳，燕歌又入殿禀了话：“太医给那位姑娘看过了，上了药，说让好生养着。”

    不多时，张俊自殿中退出，走进厢房，皮笑肉不笑地躬身：“姑娘安好。”

    房中的秀女顿时紧张。她的脚是真疼，早些时候她咬紧牙关费了好些工夫才崴成这样。可见到这位御前的掌事公公，她还是强撑着站了起来：“公公……”

    张俊垂眸：“皇上看您伤了脚，怕您养不好落下病根，吩咐毓秀宫单独拨个院子给您，再指几个宫人过去侍奉。外头已备好送您回去的步辇，走吧，下奴随您去一趟。”

    秀女心中一喜。

    这样的厚待，难不成皇上对她……

    她又赶忙道：“不敢劳烦公公，臣女自己回去便是。”

    张俊睃她两眼：“下奴还要去跟毓秀宫交待清楚呢。”

    “哦……”那秀女了然，不敢耽搁，赶忙随张俊往外走。

    两名宦官搀扶着她，她顾不上疼，只想尽量跟上张俊。脚腕处的一阵阵酸痛直往上灌，几能涌至膝间，却只在她心中激起一重重喜悦。

    若她能入选可就太好了。哪怕位份低些也不怕，她可以慢慢往上爬。

    嫡母说得对，家中只空守一个高不成低不就的爵位是不行的，她那几个不争气的哥哥也指望不上。

    若她能讨得皇上的欢心，一切都会大不相同。

    行了近三刻，一行人才到了毓秀宫。早些时候已有御前宫人先一步赶过来挑好了院子，见到他们就上了前，恭恭敬敬地将人往院子那边请。

    张俊则直奔后院，去见几位教习女官。这个时辰几位女官也已回屋歇着了，听闻张公公来都是一愣，匆匆迎出屋，张俊在院中站定脚：“连个秀女都管不好，您几位可真是办了个好差事。”

    几人尚不知出了何事，面面相觑。

    张俊轻笑：“方才送回来那个秀女你们最好是能看住，让她好好养伤，别再惹出什么事来。今日这事，若依皇上的意思就该直接打发她回去，是佳妃娘娘心慈才先留下了她。倘使她再出什么事，你们这教习女官我看也不必当了！”

    张俊说罢，拂尘一挥，转身就走。

    几位女官打了个寒噤，忙差人去纯熙宫打听究竟出了何事，千叮咛万嘱咐地让那生得灵巧的小宫女嘴巴甜些，千万惹纯熙宫的姐姐们不高兴。

    毓秀宫西侧的院子里，那秀女虽然脚还疼着，却一夜好眠，梦中尽是好事。

    翌日醒来时已日上三竿，她迷迷糊糊地睁眼，看见天色惊坐起身，匆忙起来穿衣裳。

    “姑娘。”两位年近三十的女官进了屋来，见她着急，和和气气地上前帮起了忙。
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