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    “嘿嘿，我上网查过青麓乡的资料。青麓乡位于黔州省南部的“盛兰国家级喀斯特原始森林自然保护区”旁，据称，是一个群山环抱、神奇秀丽、风情独特的古老瑶族村寨，号称‘青瑶第一乡’。”

    方婕赞赏的点点头，“对，青麓乡确实风景秀丽，民族风情独特。青麓乡瑶寨坐落于茂密的喀斯特森林谷地中央，四面环山，全寨180多户瑶族人家，依姓氏聚族而居，分别是覃、卢、韦、欧、幕、常六个姓氏，古称“苗六”寨。之所以叫‘青瑶’，是因为这里的瑶族人喜着青色衣裳。”

    “那青麓乡瑶寨，都有哪些民族特色呢？”

    “说起特色，最独特的是青瑶的葬俗。青麓乡瑶寨，是国内现今唯一还保存岩洞葬习俗的少数名族村寨。所谓岩洞葬，就是人死后不入土，直接将棺木置于悬岩峭壁或山洞中存放。青麓乡有座青麓山，山间有几处天然洞穴。瑶寨有人过世，将逝者的棺木抬到洞穴中安放，就算安葬了。”

    “那瑶寨为什么会有这样的葬俗呢？”庄婷很少接触少数名族，非常好奇。

    “你知道苗族吧？”

    “嗯，听说过。”

    “自古‘苗瑶一家’，早期瑶族是苗族的一个分支，后来才独立成为瑶族。岩洞葬最早是苗族的葬俗，苗族汉化以后，慢慢改变了这个习俗。但是作为同根同源的青瑶，却保存了这种葬俗。

    相传上古时期，战神蚩尤统帅九黎部落，活动在长江以北、黄河下游平原地区。蚩尤与炎帝黄帝为争夺黄河下游以涿鹿为中心的华北大平原，在涿鹿进行大战。蚩尤战死，九黎部众一部分融入炎黄部族，另一部分辗转迁徙到西南边陲，逐步形成后来的苗族。

    苗人把黄河下游的平原地区看作自己的故乡。苗人死后，不愿在西南边陲入土，就将逝者的棺木置于洞中，朝着华北平原的方向存放，企盼有朝一日尸骨重回故土再行安葬。”

    “哦！”庄婷听得津津有味，“时间久了，苗瑶两族就慢慢形成了这种独特的葬俗！”

    “对。但也不是所有的死者都能安放到洞中，像难产、坠崖、夭折、凶杀等非正常死亡的死者，是绝不允许进入洞中的。”

    “方姐，那这一类死者怎么安葬？”

    “青麓乡四面环山，寨子周围到处都是原始森林。这一类死者的棺木，就放置在山路两旁的密林里。”

    “放在路边的树林里？也是不入土吗？”庄婷无比惊讶。

    “对，不入土！而且，很多棺木都是倒扣在地，也就是棺顶朝下，棺底朝天。”

    “为什么要这么放？”

    “据说，是担心这些充满戾气的灵魂不安分，怕他们从棺材里立起来祸害生者。”

    想着山路两边都是倒放的棺木，庄婷感到一阵毛骨悚然。

    “那，方姐，那些棺木不会发臭吗？”

    “基本上闻不到什么味道！原始森林非常潮湿，细菌十分活跃，这些棺木中的尸体，要不了多久就会腐化，变成一堆白骨。加上山风通畅，不管是密林还是洞中，几乎都没有异味。”

    “方婕，你去过？”

    “嗯。我上次去的时候，距寨里老人过世，刚两个月，进洞的时候，我没闻到臭味。不过，棺木的缝隙里，有很多蚂蚁，看着令人头皮发麻。对了庄婷，你没有密集恐惧症吧？”

    “呃，没有！”听到“蚂蚁”二字，庄婷感觉裸露在外的小臂有些瘙痒。

    “呵呵，那就行！庄婷，还有一个多小时才到青麓乡，你先休息一下吧！”方婕穿过了碧波县城，把车驶上了县道。

    庄婷今天起得很早，在县道上摇摇晃晃，没一会就睡着了。

    山里的天色，黑得总是要早些。傍晚时分，方婕驾车到达青麓乡政府，天都快黑了。
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