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    ……

    徐琬从肖坚嘴里，已经知道了令牌的来历，因此并不感到惊讶。她关心的是那位书生，“你离开他之后，他是不是赴京赶考了？最后考上了吗？”

    “不！”周管家说，“他没有去京城，而是不断地在寻找我。九年了，他依旧没有放弃！”

    真是个痴情的人！徐琬暗暗吃惊。

    “你怎么知道他在找你？”徐琬问，“你们相逢了？”

    “对！去年的冬天，我和他在街上偶遇上了！他得知了我的情况，执意不肯离开，就在岳州城里，找了一家私塾教书。”

    真是一对苦命鸳鸯！徐琬暗暗替他们感叹。

    “不久前我跟你提过，我有一位朋友，才华横溢，英俊潇洒，指的就是他。我不能给予他幸福，所以……”

    “所以你想把我介绍给他？”

    “对！他真的是一位很不错的人！”

    “没有人能给他幸福，只有你！所以，你必须活着！”

    周管家凄凉地一笑：“我能吗？这可能吗？”

    ……

    “既然我们有缘在此相聚，”江小梅提议说，“我们何不结义金兰，有福同享，有难同当？”

    小梅的这一提议，立即得到徐琬和周管家的赞同。

    “如果我们拧成一条绳，就不怕风吹雨打了！”

    “我们从此同甘共苦，永不背弃！”

    三个少女，三个家庭，都是从极度的幸福走向极度的不幸。幸福的家庭千篇一律，不幸的家庭各有各的不幸，此言果然不假。

    命运，将她们推上了风尖浪口。她们要么顺从，要么抗争。顺从尽管窝囊，但至少有一条活路可走；抗争，却势必要碰个头破血流！

    这是因为，她们作为女子，特别是普通女子，无疑是这个社会的弱者。在力量强大的对手看来，她们不过就如同地上爬的蚂蚁那般渺小！

    但是，可别小看了蚂蚁的力量，蚂蚁虽轻，却能举起超过自身体重四百倍的东西；蚂蚁虽小，却能把一头大象分解开来搬进洞穴。所以，蚂蚁虽微不足道，但蚂蚁的力量绝不容小觑！

    于是，她们决定结义金兰，同甘共苦，同舟共济。

    “我是徐琬，来湖广寻找我的母亲；

    “我是祝清娥，前来为我家人报仇；

    “我是江小梅，为了一个薄情郎而来到此地；

    “苍天作证，今日我们在此结为姐妹，有福同享，有难同当！”

    结拜完毕，她们意气风发地下山了。等待她们的，是重大的使命和艰巨的任务。

    她们勇气可嘉，只是不知苍天是否会给她们机会。前途，既有希望，又有荆棘，那就看她们怎么闯，如何造化。


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