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    从侯府出来后，周管家直接带着江小梅去了留安山。山顶上，徐琬已经等候多时了。

    “怎么样？”她急切地问。

    江小梅兴奋地说：“已经找到密室的机关了！但是夜明珠在不在里面，还不得而知！”

    徐琬也兴奋极了，“那我们就夜探侯府！”

    周管家拉着她俩坐下来：“咱们好好聚聚，或许这是最后一次了！”

    他的话里透着凄怆的伤感，让徐琬和江小梅都惊讶不已。

    “最后一次，这是什么意思？”

    “如果今晚从侯府里找到夜明珠，证实侯爷就是杀害我家人的仇人，我就要亲手宰了他！”

    “宰了他？这怎么可以！”徐琬率先叫起来。

    “是啊！杀人是要偿命的！”江小梅也这样说道。

    “不手刃仇人，我的仇就报不了！”

    “为什么？朱侯爷犯下累累罪行，难道朝廷还会包庇他吗？”徐琬不解地问，“况且，我们还有肖大人撑腰呀！”

    “不！这么大的案子，不是肖大人可以左右的！要处决一个侯爷，必须经过皇帝御笔亲批才行。只要朝廷里有人帮侯爷说话，侯爷就死不了，甚至会死灰复燃！”

    他这样一解释，徐琬和江小梅就听懂了。的确，朱侯爷是皇亲国戚，势力庞大，根深蒂固，哪怕是罪证确凿，要扳倒他，谈何容易！

    “好，我支持你！”徐琬说，“不过，咱们事先要跟肖大人商量一下，等你杀了侯爷，就掩护你逃走！你有令牌在手，肖大人是不会拒绝的！”

    “不！”周管家说，“杀了侯爷，我就去自首！”

    “那你性命不要了？”徐琬和江小梅吃惊地问。

    “早在十几年前，我就已经把生命置之度外了！”周管家说，“来，我让你们看看我的身体！”

    他边说着边解开上衣钮扣，徐琬和江小梅不由得面面相觑，不知所措。

    周管家注意到了她俩的表情，停下手问：“假如有一个女孩，她从十二岁起就把胸部勒紧，不让它隆起，限制它发育，你猜，她的乳房最后会变成什么样子？”

    试问，哪个少女不爱美丽？哪个少女会这样傻？

    但周管家说出这样的话，令徐琬和江小梅顿有所悟，难道眼前这个胡须浓密、胸膛宽阔、说话瓮声瓮气的男人，竟然是个女儿身？

    这时候，周管家已经解开了钮扣，将上衣慢慢褪下来。两个女孩看到，他的胸脯上绑着一条硬梆梆的带子，它深深地嵌在肉中，可见绑在身上已经年月已久。她们不禁惊呆了。

    “你为什么要这样摧残自己？”

    “为了复仇，吃这点苦又算得了什么！”周管家凄凉地一笑，“我以前身体单薄，为了让它像男人一样魁梧，我猛吃东西，吃到呕吐！”

    徐琬和冯小梅都惊呆了。这种意志力，确实非常人可比。

    ……

    我的名字叫祝清娥，父亲是个富有的商人。在我八岁那年，我们举家搬往安徽安庆府去。船行驶到途中，有一天夜里，一群强盗摸黑上了船，见钱就抢，见人就杀，货船顿时血腥一片，惨不忍睹。

    我是在睡梦中被惊醒的。我料想出了变故，急忙穿好衣服跑到甲板上。在那里，我亲眼看见父母和兄妹被强盗杀死，倒在血泊中。只可惜强盗个个蒙着脸，我没能看到这群魔鬼的容貌。

    因为害怕，我惊叫了一声，因此很快就被强盗发现了。有人举着大刀向我追过来，我出于本能转身逃跑，不料脚下一滑，竟从甲板上摔了下去，掉进了奔腾汹涌的大江里。

    当我醒来时，发现自己身处一艘渔船上。救我的人是一对老夫妇，他们热情好客，但家庭却一贫如洗，食不果腹。我不敢再给他们增添负担，于是千恩万谢后就离开了。
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