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    七月二十五日，大景波澜涌动。

    国都昭歌，得了疥疮的挑夫光着膀子打赤脚在街上晃荡，打算去酒肆碰碰运气，翻出些泔水杂碎改善生活。这年头野菜早就被挖光了，常有旱涝，粮价飞升。

    税种变得比老天爷的脸还快，除了固定的月帐钱、工钱、田钱……官家的粮仓发霉耗粮了也要加税，衙门口的石板路裂了也要加税。

    他也闹不清要缴多少，反正每日就挣那么几文血汗钱，大不了脑袋抵了留个碗大的疤。

    他孑然一身，随时抄起棍子加入起义军，不信天圣教。

    羊井儿巷的寡妇蒙了黑纱遮脸，背着幺子想去城北边玉面神医凌大夫的义诊铺子里求点草药碎。

    她家大儿跑丢了，小儿着了病在弱唧唧地哭，奶水也不足，眼看着不一定能熬过这个夏天。

    巷子里像她这样的人不多，贫民家养不活那么多娃，圣教教义又不允许堕掉。如果吞了香炉灰和活蝌蚪依然生了养不活的生灵，有人会卖给宫里炼药的太监挣一笔昧心钱，有人会趁着夜风送给河伯或井爷。

    她信圣教也不信，只想讨口饭吃，带着几个嗷嗷待哺的小孩，多活一天是一天。

    让贤巷，专职小偷小摸的飞飞有了新发现。

    “萧大人哎萧大人，咱的青天大老爷哎——”一身精瘦腱子肉的飞飞跳下人面瓦，蹲在房檐底下叫，“您老出来赏个光？我打听到一点新鲜事儿。”

    萧惟深将门推开一条缝，伸出一只常年握笔积着薄茧的手，揪着飞飞的领子将人拽进屋，猛地关门。

    “慎言……”

    萧惟深，字元之，荥州万年人。

    他是个面皮白净、眼下挂着两个浓重黑眼圈的读书人，在吏部任个微末小职，俸禄勉强够维生。飞飞是他救济的一个小二流子，不知怎么跟他对上了眼，死赖着不走了。

    “这真是件大事儿！我敢拿这个担保，大老爷您一定满意。”飞飞勾着身子说道，一根手指点着自己的脑袋。

    “速说……”萧惟深双手插在袖中站着。

    “您不是一直在乎玄机阁在干嘛吗？我就没日没夜啊，蹲在他们焚香楼的门口吸漂亮大兄弟们的香气，啧，真进味！然后啊不是有肥羊定期去楼里面听经吗，我就……”

    “重点……”萧惟深蹙眉打断。

    “嗐！这不就来了吗！您猜怎么着，焚香楼今天把讲经坛挪到街市口啦！”

    飞飞回想起场面，说得眉飞色舞：“焚香楼说，凡是来听经的不管有没有交钱，凭牌就能领一份米面。一听这话那人啊，乌泱泱的打东头排到了西头，打西头绕个弯又堵回东头，我这破毛病啊就禁不住，在羊群里面顺了两份钱又还回去了。”

    “又偷！”萧惟深眉头竖起，呵斥完了问道，“为何改了？”

    “这可就更值得说道了——”飞飞压低声音，挤眉弄眼。

    “一个讲经人讲了大半天，突然说这三天讲的都是真经的旧解。天上的神老爷们赐下了神谕，天圣教的一堆经其实有完全不一样的新解，整合一下啊，就是新天经。”

    萧惟深呼吸一窒：“新天经，之前还讲了三天你不是说没日没夜的守在门口？”

    “啊？我有说过这话？”飞飞抠了抠耳朵，“总之焚香楼确实开坛讲了三天，不过我也没耽误事，打听了一下，前几天都是老一套，新解是今天才提出来的。”

    “还有更可乐的呢……”飞飞说起听经的反应，“新天经还没讲完，有钱的肥羊直接退场，没钱的傻羊挥着拳头就要坛上爬，还没爬几步，被街坊揪头按在地上打了。您说为什么？焚香楼有言，安静听完了才能拿那个领米牌！”

    “逗不逗，大老爷？这消息能值几个钱？”

    萧惟深严肃道：“下一场何时讲？我沐休去听……”

    “没有了……”飞飞双手一摊。

    “没有了？”

    “因为神子要来啦！”飞飞呲牙。

    “您说这算不算新鲜事？晴天霹雳啊！讲经人说他讲的新天经都是神子传授的。天底下会卜算天意的人可不就是神子，这年头，天圣真君的人间传话人都能争起来啦！”

    “哈……”萧惟深大喘气，胸膛起伏，抽起戒尺作势要打。

    “这才是重中之重，你这小混蛋不早说！还有什么都说出来！”

    飞飞抱头躲避：“讲经人说啊，等天上下雨，红日仍在，细雨将停的那时候，神子要亲自登坛为民卜算，还不要钱！”

    昭歌城西，焚香楼。

    讲经已经结束，米面发完。街口木架子搭起的矮坛还未撤下，附近有身穿统一紫袍的玄机阁弟子在巡视。
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