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    正月初四。

    宁、荣二处人丁都齐集庆贺，热闹非常、忽有门吏忙进来，至席前报说：“有六宫都太监夏老爷来降旨。”

    吓得贾赦、贾政、老太太等一干人不知是何消息，毕竟有之前贾珍之事。忙止了戏文，撤了宴席，贾政速速让人，换了官服迎接。

    贾母等人在内宅，让小子去探。

    夏守忠满面笑容走至厅上，南面而立，口内说：“特旨，奉天承运皇帝诏曰：荣国府贾政之女，贾元春娴熟大方、温良敦厚、品貌出众，皇后与朕躬闻之甚悦。忠顺王之子为国扬威，适婚娶之时，当择贤女与配。因世子早订世子妃，则封贾元春为世子侧妃娘娘。待世子大婚后，择日出嫁。命尔修好侧妃夫人住处，回府待嫁。”

    内宅里，老太太命赖大家的来问话。

    赖大禀道：“小的们只跟前伺候奉茶。后来听夏太监给咱家老爷道喜，说是忠顺王家的世子，看上咱家大小姐，陛下赐了侧妃夫人。”

    于是宁、荣二处上下里外，莫不欣然踊跃，个个面上皆有得意之状，言笑鼎沸不绝。

    赖大恭喜道：“恭喜老太太，咱府一直跟老王爷拉不上关系，今儿倒成了亲家。”

    宝玉笑道：“咱家也要出个王妃了吗？”

    一时众人又犯了难处，“虽说是侧妃娘娘、实际已经超出咱家当年送元春入宫的期望。元春往年住的地方不能使了，抓紧时间修新的院落。等完善后，好接侧妃娘娘回府，莫失了王爷家的颜面。”贾母对众人说道。

    “只能从两府后院单独建个，宁府那边…”

    一面平儿，拉着黛玉，带着三春，宝钗，湘云避嫌说：“姑娘们，我们去园子里。”

    到了园子里，湘云才努嘴挽着平儿问：“谨哥儿，怎么还不来接我们出府？”

    平儿伸指在湘云额头一点：“爷在外忙正事，咱们不说他，该带的行礼可带齐了？”

    初三在王府又停留一日，初四李谨就回了东街宅子，迫不及待想要接姐妹们过来。于是开始数，多少人需要多少马车。又命护卫李虎再去添置马车，府里只两马车，都让平儿使了。

    骑着自己的爱马【追风】。三个小子驱赶马车，压街来到宁荣两街，因正直春节期间。

    这时候街上很是热闹，大约为四五点。周瑞家的倚在门角剔牙，见李谨车马来笑着上前行礼：“谨大爷来了，新春大喜。”

    “同喜。”他很是大方用红纸包了些金瓜子给对方，“周大娘去知会平儿声，接姑娘们出来，先去我府中。我便不进去了，还有些东西采办。给老太太、夫人、老爷道声新年喜。”
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