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    “皇宫”里，曹操在袁术的“龙书案”上铺开羊皮舆图，轻轻点着寿春的位置，然后手指顺着路线往东北移动。

    他自言自语道：“看袁术这动向，恐怕是要去青州，那里是袁绍长子袁谭在镇守。”

    旁边荀彧出声提醒道：“袁术其人穷奢极欲，逃命还带着宫女家眷，必然走不快，主公立即派出骑兵追击，或许还能追得上。

    此去往青州，下邳乃是必经之路，如今那里是刘备在驻守，若袁术落入刘备之手，必会献给吕布，如此于主公名声不利。”

    曹操听了微微点头，如今刘备从属于吕布，而且吕布还曾辕门射戟，救过刘备。

    所以若刘备擒获了袁术，一定会投桃报李，送给吕布邀功。

    如此这平袁第一功若被吕布抢走了，曹操自然会脸上无光。

    曹操当然不能坐视这种事情发生，而且这里面还有更深层次的原因。

    按照曹氏集团既定目标，平定袁术之后，下一步便要剿灭吕布，若吕布成了平定袁术的英雄，曹操还有什么理由去攻打徐州？

    “传令！让妙才立即率领骑兵追击，莫要让袁术落入刘备之手，”曹操沉声命令道。

    一声令下，夏侯渊立即率领骑兵向东北方向追了出去。

    曹操这才有时间仔细打量这袁术的“皇宫”，只见宫殿装饰的雕梁画栋，金碧辉煌，异常华美。

    从房间里搜出许多宫女来不及带走的衣服，俱是绫罗绸缎。

    曹操叹息着对荀彧道：“这宫外百姓蓬头跣足，囚首垢面，食不果腹，宫内却是锦衣玉食，连下人穿的衣服都如此华贵，他袁公路不体恤百姓，走到今天这一步也是必然。”

    荀彧道：“主公所言极是，子曰‘民以君为心，君以民为本’，黎民百姓才是朝廷执政之基，只有百姓安居乐业，吃饱穿暖，天下才能太平安康。”

    “所谓‘民惟邦本，本固邦宁’，便是如此，”曹操接口道。

    但凡是有所作为的君主，都懂得收买民心的重要，所以未来刘备在败退时，才有十万百姓跟随，而曹操在放弃白马时，也亲自率兵护送大量百姓内迁。

    可袁氏是高门大姓，世代公卿，即使是傻子也能为官，所以袁氏子弟眼界甚高，在他们眼中，百姓不过如蝼蚁一般，其死活自然不入他们的法眼。

    曹操在这宫里等着，一直到第二天，夏侯渊派来的斥候回来了。

    据斥候禀报，夏侯渊率领骑兵向东北追出数百里，一直追到徐州下邳地界，发现有个山谷里尸横遍野，足足有上万具袁军尸体。

    而刘备的手下张飞，正在率军打扫战场。
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