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    壮壮进去，满仓则赶紧上前，接受同样的检查。

    张硕目送兄弟二人领了考牌进去，舍不得就此离开，他便坐在外面马车内等候，不多时就见到卖完菜过来的苏大郎，忙招呼他上车一起等。

    不独他们，其他年轻学子的父亲都是如此。

    秀姑在家里也是十分焦虑，抱着娇气的小儿子在堂屋里走来走去，苏大嫂晨起时和苏大郎赶过来，苏大郎卖菜去了，她则留在秀姑家，厨房里炖着从家里带来的老母鸡，满院都是香气，一个劲地问道：“他姑，壮壮和满仓能考过去吧？”

    秀姑停住脚步，回头笑道：“大嫂，满仓这些年心无旁骛，不像壮壮那样学这个学那个，他又是个老实肯用功的，书院里的先生哪个不夸他？单凭这份苦功，就比壮壮强些。你就放心吧，既然学里的先生让他们两个参加考试，定然是觉得他们俩的功课好。等两个孩子考完了大嫂别问他们考得是好是坏，横竖五场考完，很快就会发布告。”

    “话是这么说，就是心里惦记着，总想听到确切的消息。”苏大嫂不好意思地笑了笑，其实她清楚自己的担心无用，但是总是忍不住担心。

    秀姑觉得这种担心很正常，自己也担心呢，自然不再多说。

    她能控制自己，但是怕苏大嫂多想，就说道：“大嫂，早上花狗捎了我公爹钓的十几条鲫鱼，养在缸里头呢，你帮我收拾了炖上。”

    苏大嫂知道小姑子要喂两个孩子，得用鲫鱼汤和猪蹄汤等下奶，忙答应一声去忙活了。

    秀姑见怀里小儿子睡着了，便轻手轻脚地将他放在床上，拉过被子给他盖上，又看了小三的睡姿，一切安好。现今的婴儿扎扎实实地被捆在襁褓里，倒也不担心他们乱动蹬掉被子或者被蒙住头脸以至于受冻、窒息。

    担心在考场中的儿子和侄子，秀姑一时静不下心来，因得在屋里看着孩子，便索性抽出旧日的牡丹图，绷在绣架上绣了几针。

    好容易等到壮壮和满仓考完回来，秀姑和苏大嫂嘘寒问暖，都不问他们考得如何。

    满仓了解父母的担忧，主动开口道：“考试的题目我以前做过，应该考得不错，也做过相同题目的五言诗。我文章做得比壮壮强些，五言诗比壮壮少了几分灵气，就是参加县试的同窗好友太多了，不知道最终的名次如何。”

    确实，满仓和壮壮两人在学业上各有所长，满仓胜在四书五经根基扎实，壮壮胜在博学广闻，于诗词书画乐器一道有极高的天赋。

    苏大嫂端了大托盘，托着鸡汤和煎饼、小菜等进来，摆在桌子上，开口道：“考试费脑子，晌午该吃饭的时候又没得吃，赶紧先喝鸡汤补补，你们可是考五场。”又洗了手，把两个油汪汪肉嘟嘟的鸡大腿撕下来分给壮壮和满仓一人一个。亏得此时早过了午饭，小野猪和小宝不在，否则一只老母鸡还真是难分，下回得炖两只才够。

    满仓和壮壮赶紧起身接过来，先让等他们一起回来的张硕和苏大郎，才大口吃起来。
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