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    望着祖父和父母关切中难掩焦急的眼神，壮壮来不及放下背负的藤条箱子，急忙摆手道：“阿爷，爹，娘，你们别急，是好事，没有坏事。”

    听到好事二字时，老张和张硕夫妻顿时松了一口气，秀姑忍不住轻轻地拍了拍壮壮的肩膀，十四岁的少年长得比她高了一丝，道：“好事固然欢喜，但只要不是坏事，家里就放心了。跟娘说说，是什么好事？”

    话音未落，他们出来时，正在卧室中酣睡的孩子突然大哭了起来，秀姑来不及听壮壮的述说，一面往屋内走，一面道：“不用想，必是小四。”

    进屋一看，果然是小儿子在嚎啕大哭，像是受了极大的委屈。三儿子睡得倒还安稳，但是被弟弟的哭声惊扰，眉头皱了皱，嘴巴微微张开，似乎也有哭的迹象了。秀姑见状，急忙抱起小儿子，检查过襁褓和尿戒子后重新包好，又是拍，又是哄，不消片刻他就止住了哭声，他哥哥的耳畔没了哭声，继续沉睡。

    秀姑抱着小儿子出来，只听张硕道：“阿秀，壮壮要参加县试了！”

    闻听此言，秀姑不禁一呆。

    她记得以前张硕说过想让壮壮十五岁参加科举，在壮壮提起须得记诵四十多万字的书籍并数百万字的注解后，就按下了迫切的心情，决定看壮壮的学业。而壮壮自觉不才，认为自己十八岁能考过就不错了，也想晚些参加，怎么今儿忽然说要参加县试了？

    仔细一问，秀姑才知道是耿李书院里的先生认为壮壮虽然没有把所有的四书五经都学完，但是四书五经本身就不是朝夕之间能学完的，多少中了举人的还在钻研，何况壮壮这些年纪的少年？壮壮的功课好，人品出色，做的文章颇知民生，很务实，而诗词歌赋则新巧有灵气，让他去试试，县试说难不难，说简单不简单，只要本身有才气有运气，几乎可以通过。

    壮壮的同窗王信之兄王诚十四岁中秀才，也没有背完所有的四书五经和注解。

    先生认为可以参加县试的年轻学子不止壮壮，功课比壮壮更好的满仓亦是其中之一，王信已参加过一回县试，有了些经验，今年打算继续参加。

    壮壮和满仓两人从启蒙到如今有七年光阴，在寒门学子中算是学习比较长的人了，秀姑颔首道：“壮壮先生说得对，去试试也好，我们壮壮天纵奇才，满仓又踏实用功，得了不少贵人指点功课，说不准一次就高中了呢！”

    就算不能中，也有了经验。

    当然，这句话不吉利，秀姑藏在心里没出口，越是参加科举的人，越是听不得这些话，就像东西掉在地上都不能说落地。

    秀姑觉得书院里先生考虑得周到，大概就是想让这些年轻学子去试水，然后积累经验。

    县试由县令主持，壮壮昔日得马县令的青睐，亦得了不少指点，后来转教满仓，对马县令的性格比较了解。所谓了解，就是清楚马县令是喜欢和民生有关的务实文章，还是喜欢具有华丽辞藻的文章诗词。古往今来很多学子都会打听主考官的喜好并且在考试中迎合，如果做了一篇极好极朴实且言之有物的文章，偏偏遇到一个喜欢华丽辞藻的主考官，那么这个学子可能依旧会考中，但名次就很难说了，如果好文章配上好辞藻，说不定就高中了。
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