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    上回见到的方丽娘红袄绿裙，鲜艳妩媚，难以述说其风流韵致，此时虽然美貌如初，肤色却微微黑了一些，不复先前娇嫩，脸颊红红的，左边生了一小块冻疮，又红又肿，进屋后摘下袖筒，手背手指上的冻疮也十分明显，手指跟萝卜似的，整个人瞬间苍老了几岁。

    其实，山居村妇村姑并非生来就比城里人皮肤黝黑粗糙，而是长久风吹日晒所致，多为蜜色或者古铜色，因为山村之间的日光风力远较城里为烈。方丽娘骤然离开江南水乡，定居苏北山村，娇嫩的皮肤自然抵不住严寒的气候和强烈的日光风力。

    有所变化的不仅容貌，还有举止。

    先前的她怎么都压抑不住眉宇间的几分傲色，如今却消沉了许多，眉眼柔和了不少。

    她这回来并没有张三婶陪同，向秀姑微微福了福身子，言语文雅如旧，“嫂子，没有提前说一声，冒昧来访，还请嫂子见谅。”

    秀姑忙笑道：“别这么说，咱们这里不讲究这些繁文缛节。”回来这些日子，她虽没和方丽娘深交，但是冷眼旁观下来，再结合村里其他妇人的议论，约略明白了她的性子，就是个挥金如土的主儿，处处带着千金小姐的做派，倒没有生过坏心思。

    一面说，她一面扶着腰让座。

    看着她圆鼓鼓的大肚子，方丽娘急忙道：“别，嫂子您坐着，你这么大的肚子，我瞧得心惊胆战。”若在他们家里，前后左右哪能没人扶着。

    “那我就不跟你客气了。”秀姑首先顾着自己的肚子，坐在椅子上，朝东屋叫道：“壮壮，先放下你手里的功课，帮娘给江家婶子倒碗糖水！”

    家中无茶，糖水是待客上品。

    壮壮答应一声出来，不像七岁前那般羞怯，落落大方地道：“婶子好，我去给您倒茶！”

    没多会，他就端了两碗热水进来，糖水那碗放在方丽娘跟前，白开水则放在秀姑跟前，“娘，您喝点水润润，我什么都没有放。”

    秀姑笑着点点头，却见方丽娘从袖子里掏出一个沉甸甸黄澄澄镶珍珠嵌宝石的长命锁，递给壮壮，抿嘴笑道：“早就听说嫂子家壮壮是村里两个上学的孩子之一，聪明伶俐，以后定然有大出息，头一回见，拿着顽吧。”

    壮壮身上戴着秀姑成亲那日给的银制长命锁，如何不知金锁贵重？他不敢接，看向秀姑，一脸惊吓，“娘！”

    秀姑也吓了一跳，忙道：“丽娘，快收回去，太贵重了，他一个小孩儿家承受不起。”别说和江家非亲非故，便是有所瓜葛，她也不喜欢占江家的便宜，以她目测，不说金锁上面的珍珠宝石，便是金锁的分量，也有七八两。

    “嫂子？不重，不重，金子能有几两重？也就上头的珍珠宝石匀净些。”第一次送东西被拒绝，方丽娘愕然不已，见壮壮跑到秀姑身边站着，手里举着金锁给也不是，收也不是。

    秀姑起身，慢慢走到她跟前，伸手将金锁塞回她的衣袖里，柔声道：“丽娘，并不是和你客气，亦非嫌弃，只是山野人家少有穿金戴银，你这金锁太贵重了。你若真心喜欢我们家壮壮，明儿给他一个装几枚铜板的荷包就够了。”

    方丽娘脸上的愕然转为迷茫，“我给其他人的东西，他们都兴高采烈地收了呀？初次登门不是理应准备拜礼，初次见面理应给晚辈表礼吗？”

    上回若不是来得匆忙，她早就准备好拜礼再登门了。

    村中大部分的百姓生活艰难，许多人又爱贪便宜，见到好东西有几个会推辞？若是自己家中没有余钱，恐怕也会心动把？方丽娘指缝里漏一点出来，够他们买粮食吃几年了。

    秀姑对方丽娘的天真有些无奈，瞧着和自己差不多的年纪，就算是娇生惯养，也该知道些世故人情吧？怎么却是半点不懂？再在村里散财，只会让人得寸进尺。低头看到高高鼓鼓的肚子，得，就当是替孩子积德，提点她几句吧，听不听在于她自己。
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