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    张硕和秀姑异口同声地道：“那可真是报应！”

    “是啊，报应，就是报应！看来，老天还是长了一双好眼。不仅我爹那一支商队出了事，在我爹出门之后前去采买蜀锦、蜀绣的商队也出了事，虽然是虚惊一场，人没事，货物也带回来了，可惜却晚了大半个月，白东家足足赔了一千两银子！”

    虽然只有一千两银子是白家损失的，但是打点衙门的费用绝不低于一千两，这就是两千两了。最重要的是，白家给自己惹来了豺狼虎豹，这才几个月，衙门里的各级官员就巧立名目向白家索取了价值四五千两的东西，单是知府太太要的一架紫檀屏风就价值两千两，其他绫罗绸缎绣品等都是直接拿了，没提给钱的事儿，白家一介商贾，压根没胆子开口要。

    云天瑞笑得眼泪快出来了，“大哥，大嫂，白家有苦说不出，有苦说不出呀！以前我爹说过，做生意必须打点好衙门里的官员，但要拿捏住一个分寸，让他们满意，却不给他们需索无度的机会，让他们觉得自己很老实，手里没有油水。白家就是没拿捏好，他以为买通官员在我爹这个案子上偏向他就结束了？妄想！就是因为他给钱给东西给得太大方，那些被买通的官员才会习以为常地索取，不要钱的东西谁不喜欢呀？”

    张硕夫妇听了，十分解气。

    太解气了，真是恶人自有恶人磨。

    白东家现在一定很后悔为了那一千五百两银子的货款和商队死者家属的抚恤金特地买通衙门官员，现在损失的可不止一两千两，而是四五千两。

    不收秀姑绣完的经文，白家就只损失五十两银子的定金，若是收了经文然后送往知府府中，就得损失十两黄金，料想知府太太收下经文后，肯定不会提及付钱。经过深思熟虑，白家现在的大掌柜出面跟云天瑞写了切结书，没收这幅经文。

    张硕听到这里，却忽然道：“白东家莫不是老糊涂了？到了这种地步，他更应该收了我媳妇绣的经文孝敬给知府太太，花十两黄金讨好了知府太太，主要是佛家劝人向善，知府太太难道就无知无觉？但凡对白家略有一点照应，各级官员瞧在知府太太的面子上不再勒索他们家，他家再谋划谋划，生意也就起来了。”

    云天瑞笑道：“大哥说得是，若是我，我也这么做。可惜，白东家到底上了年纪，昔日的精明果断和仁义之风都渐渐消失了，在我爹那件事上做出的决定，让许多人对他心生寒意，许多掌柜伙计都不大想跟他干了。”

    秀姑看了看桌子上的东西，问道：“既然白家没收，那这银子东西从何处而来？”

    云天瑞笑道：“没办成大嫂的托付，我心里有愧，就没回来。我在府城里住了几个月，也颇认得几个生意场上的人，我爹也有几个相好的朋友，就去找他们帮忙。我家当初落难，他们都有点避之唯恐不及，心里其实挺过意不去，听说我要卖一幅绣品，就帮了我一把。可巧有个做纸扎香料生意的朋友才娶了知府太太身边的大丫鬟，想起快到佛诞节了，知府太太又信佛，又素知大嫂的名气，亲眼见了经文，就叫他妻子带着去给知府太太请安。”

    双面绣的佛经，梵文和译文皆用金线绣出，勾踢、转折、轻重与真字无异，既有一种庄严气象，又让人觉得美轮美奂，知府太太见了爱不释手，觉得在佛诞节那日去寺庙上香供经时定能拔得头筹，问明来历后，命那名那大丫鬟重赏秀姑。

    一百五十两银子是工钱，缎子和银三事是赏赐。

    知府太太另外有个活儿让丫鬟问秀姑接不接，就是她女儿已经定了亲，想为女儿绣一件百子衣，用于成亲换妆之用。

    见那丫鬟代知府太太来问，云天瑞说自己不能做主，然后很痛快地落井下石。

    知府太太随后就打发丫鬟让他问问秀姑的意见，若是同意，和白家签的那一纸契约由她派人解决，不用理会白家的要求。

    “嫂子，知府太太的小女儿今年十一岁，离出嫁至少还有四年，知府大人的任期则还有三年，他老人家是连任，今年是第二任的第一年，嫂子在三年内绣完即可。做衣裳用的料子和绣花用的绣线知府太太自有准备。”云天瑞仔细道来，“至于尺寸，因是罩在外面的夹衣，又是宽袍大袖，知府太太命人先估着小姐的尺寸裁好，你直接绣花。”

    秀姑迟疑片刻，看着张硕。

    张硕无奈道：“你若是想接就接，若是不想接就不接。依我的意思，我不想你接活，绣这卷经文你就花了八、九个月，何况一件衣裳？我虽然没见过百子衣，但是光听名儿就知道定然有一百个童子，累得很。”

    秀姑抿嘴一笑，道：“我倒想接了，先听我说。”

    她抬手止住张硕想说的话，道：“一是不想让白家那一纸契约束缚着我以后的绣品，二是知府太太知晓了此事，也就是知晓了我那佛经原是白家意图孝敬于她的，如今却没有孝敬她，累得她花钱买下，心里对白家自然没有好感，以后有白家的好日子，咱们无依无靠，远不如白家有势力，接了这活计，知府太太庇佑一二分，那白家不敢对咱们如何。”

    云天瑞满目谢意，愧疚道：“难为大嫂为我们着想。”

    张硕沉思片刻，望着妻子期盼的目光，又好气又好笑，最后唯有同意，但是前提是不能累着自己，秀姑连忙点头。

    云天瑞大喜，再三道谢。
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