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    一进门，夫妻二人就都跪下了，三老爷一个劲儿自责没把吉星教好。

    “责任不在你们，是他自己不学好，你们又没教他做恶。”高明臣道：“回去睡吧，不用管他。”

    三夫人见吉星面白如纸，连忙过去抱着他，心疼得直哭。

    “大哥，你就饶了他吧！他究竟还只是个孩子。这一次一定长记性，往后不会再胡闹了。”三老爷苦苦哀求。

    高大老爷长叹一声道：“咱们高家的家训里说得明明白白——不矜细行，终累大德。他这么小就敢如此胡闹，将来还不定会闯下多大的祸。我现在教训他，你们心疼。将来真要闯出弥天大祸来，断送了整个高家。你我何面目去见列祖列宗呢？”

    “大哥身为族长，身上的责任最重，考虑的也最长远。”三老爷说道：“你教训他也是为了他好，更是为了整个高家着想。可真的不能再打下去了，他撑不住的。何况要是动静闹得太大了，惊扰了老太爷，那可就糟了。”

    高明臣是个大孝子，他之所以晚上的时候才朝吉星发难，一来是怕高老太爷会阻拦，也怕他担心着急。

    正说着，二老爷也来了，见吉星挨了打，也一起帮着三老爷向大老爷求情。

    高明臣见这阵势是不能继续打了，便说道：“这逆子再不严加管束，就彻底成了脱缰的野马。你们都拦着不让我打他，可也不能像以前一样宠溺着，任由他性子去。又何况不能让老太爷见了他这样子，免得着急。连夜把他送到城外的庄子去吧，让他在那里好好反省用功读书，什么时候真的有了改观，什么时候再回府里来，否则我对族中的其他子弟没法交代。”

    众人听高大老爷如此说，互相看了看，也只能同意。毕竟高大老爷身在其位也是左右为难，他们也要体谅大哥的难处。

    吉星被抬到了三老爷的屋里，三夫人一边掉眼泪一边给他上药。

    “好孩子，以后千万别再这样了。大老爷打你，他心里比谁都疼。你要是那憨的蠢的，他必然不会这么上心。皆因你是小辈子弟中最聪明俊秀的一个，他是对你寄予了厚望的。可你又偏偏贪玩，总不听他的管束。也怪我们，什么事都不忍心逆着你的性子，生怕你受了委屈。”三夫人一边哭一边说：“难怪人家说慈母多败儿，是我害了你呀！”

    “不关娘的事，是儿子不争气。”吉星疼的一脑门子汗，还是倔得像头驴：“我这就到田庄上去，让大家都清净。”


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